美國非政府組織「自由之家」日前發表《2017年網路自由度報告書》，調查65國網路用戶從2016年6月至2017年5月的上網障礙、發表內容限制，以及政府侵犯權利事件。該報告以限制多寡累加分數，分數愈高，該國網路自由度愈低。「自由之家」指出，全球網路自由度已經連續7年下降，僅13國網路自由度改善，32國網路自由度降低。各國在過去一年內利用各種手段，加強箝制網路與論、中斷手機網路服務，更攻擊人權運動者和獨立體。而中國連續三年佔據榜首，是全世界網路自由度最低的國家。
過去，中國和俄羅斯是最擅長操縱網路輿論和鎮壓異議者的國家，但這些手段已被許多國家採用，許多用戶在網路上不能暢所欲言、批評時事，反而得遭受言論審查，甚至提心吊膽，害怕觸及敏感話題而被逮捕。逾70位研究者分析了65個國家的網路用戶數據、網路相關法律，並確實測試某些網站的功能，自由之家（Freedom House）彙整這些研究成果，發表《2017年網路自由度報告書》（Freedom on the Net 2017）。
各國網路自由度得分區分為三個等級：0-30分代表「自由」，該國網民大體而言可以在網路上暢所欲言；31分-60分代表「部分自由」，高於60分則代表「不自由」，政府干預、操控網路言論，用戶處處受限。歐洲國家愛沙尼亞（Estonia）和冰島（Iceland）得分最低，都是6分，是網路自由度最高的國家，加拿大則以15分位列第三。中國則是網路自由度最低的國家，分數高達87分；敘利亞和東非國家衣索比亞（Ethiopia）都是86分，伊朗則是85分。
考慮到各國網路普及率和上網障礙，實際享有自由網路的網民，只佔了全球網路用戶的23%。28%網路用戶享有部分自由，高達36%住在網路不自由的國家。
審查敏感話題 政府逮捕、拘留用戶
審查（censorship）是政府當局箝制網路言論的工具之一。只要網路上出現敏感話題，就會馬上被刪除，各國審查內容不一，處理方式也有所不同。有些國家在用戶送出發言前審查，確保他們沒有觸及敏感話題，或者事後刪除包含特定內容的言論；部分國家甚至會循IP逮捕、拘留或對該用戶罰款。在中國、俄羅斯、伊朗和衣索比亞，網路審查內容無所不包，只要言論涉及動員群眾、批判當局、發表異議、批評官員貪汙腐敗、族群衝突等內容，或者誹謗、諷刺政治人物或時事，都會是審查機制的目標；LGBT和種族及宗教少數族群議題當然是禁語，時事議論也隨時可能消失。 （相關報導： 自由之家報告》要求Google使用後門軟體 中國網路自由敬陪末座 ｜ 更多文章 ）
實際的暴力行為，則是效果卓群的審查手段，特別是在傳統媒體為政府喉舌的國家，網路記者和異議者易受到攻擊，甚至遭殺害；若他們調查、評論政府官員貪腐或犯罪的的事件，或者討論非主流宗教議題，則更容易成為攻擊目標。而當權者則會介入後續調查，使真相無法水落石出，兇手得以逍遙法外。自由之家指出，在巴西、墨西哥、巴基斯坦和敘利亞等8個國家，人民會因為談論敏感話題，就遭到殺害。
