「世界那麼大,我想去看看」200多年前的書生黃亞東,如何成為古老帝國的第一位「海歸」

2017-11-21 07:42

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來自廣州的黃亞東,曾向英國介紹中國的植物、瓷器、針灸和詩書文化。(BBC中文網)

來自廣州的黃亞東,曾向英國介紹中國的植物、瓷器、針灸和詩書文化。(BBC中文網)

肯特郡,被譽為英格蘭的後花園,因為這裡有連綿不斷的草地和樹林。肯特郡西部與倫敦接壤之處,有一個古老的小鎮七棵橡樹Sevenoaks。七棵橡樹最初只是個集市,15世紀時,坎特伯雷大主教修建諾爾莊園(Knole House)後,王公貴族們在此居住出沒,小鎮慢慢成型。

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在七棵橡樹車來人往的鎮中心不遠,有一個不太引人注意的小入口。沿著小道而下,眼前很快豁然開朗。這便是方圓有名的諾爾公園,佔地1000公頃(約4平方公里)。走到公園最高處,就到了英格蘭最古老的豪宅之一——諾爾莊園。

肯特郡的諾爾莊園和諾爾公園。200多年前,黃亞東曾在此生活學習。(BBC中文網)
肯特郡的諾爾莊園和諾爾公園。200多年前,黃亞東曾在此生活學習。(BBC中文網)

諾爾莊園現在是英國國家名勝古蹟信託(National Trust)管理的一處老宅院,與多數老宅一樣,裡面展示著最初的設計、裝飾和藝術品,其中的一間側廳以英國著名肖像畫家喬舒亞.雷諾茲(Joshua Reynolds)命名,因為這裡展示的都是他的作品。

正面壁爐左邊的全身畫像,是諾爾莊園曾經的主人多塞特三世公爵(3rd Duke of Dorset)。公爵身材高大,頗有中國人所謂「玉樹臨風」的倜儻。

也難怪,公爵的祖上與伊麗莎白一世女王是表兄弟,而雷諾茲又是極為推崇「高大上」(Grand Style)畫風的藝術家。他筆下的英國貴族們,都有希臘羅馬神話人物的風采。

然而就在這滿屋的肖像畫中,有一個盤腿而坐的中國青年:他頭戴清朝時的紅纓禮帽,身著對襟衫,右手握著半開的紙扇。

他是誰?

來自廣州的黃亞東,曾向英國介紹中國的植物、瓷器、針灸和詩書文化。(BBC中文網)
來自廣州的黃亞東,曾向英國介紹中國的植物、瓷器、針灸和詩書文化。(BBC中文網)

這幅畫,是多塞特三世公爵當年出資70英鎊(約合現在10000英鎊)委託雷諾茲在1776年完成的。畫中的年青人名叫黃亞東(Huang Ya Dong)。

他是一個被歷史塵封已久的人物,連他的姓名,也是經大英博物館的專家們多方考證才得以確認。他可謂中國留學英國第一人。

遠渡重洋

黃亞東出生於清朝乾隆年間的1753年。乾隆年間的廣州,是當時中國唯一允許對外通商的港口城市。或許是受廣州濃厚的經商氣氛影響,年輕的黃亞東棄仕從商。

英國方面的資料顯示,黃亞東是經過英國商人約翰.布萊德比.布萊克(John Bradby Blake)的安排才到英國的。但沒有人知道他們二人是否相識。

清朝乾隆皇帝畫像
清朝乾隆皇帝年間,廣州是唯一允許與外國通商的城市。

布萊克在1770年前後,是東印度公司一艘商船上負責貿易的職員。1766年,他到了廣州。對植物的愛好和商家精明的頭腦,使他看到了廣東一帶食用、藥用植物的經濟價值,打算收集種子帶回英國培育。

經過幾年的蒐集,布萊克收穫不小。隨著種子庫不斷擴大,布萊克希望能從中國帶回一個懂行的專家,幫助他完成培育、解決疑難。

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