還記得之前台中地區有一個11個月大的女嬰，接種流感疫苗後隔日猝死嗎？法醫研究所鑑定報告出爐，結果指出：女嬰因嚴重亞急性淋巴細胞性心肌炎（心臟、肺臟、脾臟、血液驗出高病毒量B19微小病毒），導致心肌細胞破壞，心臟肥大擴張，比正常心臟大了兩、三倍，心因性休克死亡。與流感疫苗無關。（延伸閱讀：為什麼打完流感疫苗還會感冒？關於流感疫苗，醫師一次解答）
到底「心肌炎」是什麼? 可以讓一個原本健康的小朋友猝死？
心肌炎，顧名思義是心臟肌肉發炎性疾病，可以使心肌發炎、壞死、或是心肌細胞分解，原因大多是心肌直接受到病毒感染、細菌（如白喉）的毒性產物、 或是感染後引起的延遲性免疫反應所導致。
簡言之，就是感染某一種細菌或是病毒後，心臟肌肉受到發炎性破壞，最後使整個心臟死亡的疾病。其中病毒是最主要的致病原，常見是腸病毒中的克沙奇病毒B型和腺病毒，但是其他病毒亦有可能成為病因。
心肌炎是恐怖的兒童奪命殺手，也是所有家長與兒科醫師的夢饜。死亡率高達50%-70%。令家長無法理解的是：
「明明第一天醫生說只是小感冒而已，為什麼小朋友會突然死亡？」
因為一開始時真的只是小感冒，只是在某些偶然的情形下，感冒病毒順著血流跑到心臟肌肉裡，造成心肌發炎。若是只是很輕微的發炎，往往都沒有任何症狀就自行痊癒或是最後變成 「不明原因擴張性心肌病變」。年齡越小的兒童，病程進展越快越猛，尤其是小嬰兒，猝死就是常發生在小於一歲的嬰兒。
很多小兒科醫生終其一生沒遇過、看過真正的心肌炎，遇到的就會被冠上「賽人」的稱號。我到目前為止已經親身經歷過兩次…
第一次雖然事隔多年，到現在當天發生的事依然歷歷在目！場景是在舊大樓兒科急診室，白班快結束的時候，一個十多歲的妹妹因為呼吸急促從外院轉來，在家屬陪同下走著進急診室。病史很簡單，三天前開始輕微發燒、咳嗽、流鼻水，有去診所就醫，吃藥後症狀明顯改善，隔天燒就退了，今天沒有發燒也沒有咳嗽，只是呼吸漸漸變的急促，有時會冒冷汗，全身倦怠無力，四肢冰冷。
聽診器一放到她的心臟位置，冷汗就在我的背脊處狂流：快速的心跳（tachycardia）、馬蹄行走般的心音（gallop rhythm）、和遙遠的心跳（distant heart sound）。其他理學檢查發現手指灌流回復時間（refilling time）大於三秒。心中大驚：難道是傳說中的心肌炎？迅速地安排胸部X光和心電圖，結果皆符合心肌炎的表現：X光顯示心臟腫大合併肺水腫（cardiomegaly with pulmonary edema）、心電圖呈現心律不整寬QRS波和低幅度波形（arrhythmia with wide QRS and low voltage）。
