# 中古世紀  

歐洲中世紀時期，又被稱為「黑暗時代」（DarkAges），當時封建地主割據，結合保守教會的神權統治，科學發展遲緩，自由思想被壓抑。在1346至1353年中世紀晚期，一場「黑死病」（BlackDeath）侵襲歐洲大陸，過往歷史學家根據當年政府、教會、民間記載，推斷疫症奪去30%至50%總人口的性命。不過，權威科學期刊《自然》（Nature）的新研究就推翻這個看法，認為黑死病疫情被嚴重高估。

中國雖為火藥的誕生地，但大砲始終並未問世。中國人只使用小型的管形火器，所以那些古城的城牆才能始終屹立不搖，直到二十、二十一世紀才被拆毀。就在西方人開始打造重達數噸的巨砲之際，十四、五世紀中國管形火器的重量還是遠遠不如西歐大砲：不到八十公斤的管形火器就被當成是大型管形火器，而且大多數管形火器都只是最多兩公斤的火銃。如前所述，儘管許多歷史文獻都載明了管形火器是歷次圍城戰役使用的武器，但它們的功能並非用來摧毀城牆，而是攻擊軍隊所用，有時候則是用來瞄準木門與木塔。中國人並非沒有能力打造大砲。中國的冶金術極為先進，而且一三七○年代（明朝初年）洪武帝的確也曾打造過大砲，只是沒有繼續進行研發而已。

中古時代早期的醫學主要是在寺院和圖書館中發展的，不過到了晚期（約莫是公元一一○○—一五○○年之間），醫學的教育和實踐逐漸與大學、醫院連結起來，這在很大程度上要歸功於艾爾‧拉齊、伊本‧西納和班‧麥蒙等宗教學者將主要文本保存下來，並傳播古老的知識，才有可能成真。