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一八六三年（同治二年），李鴻章在寫給曾國藩的信裡面表示：「中土若於此加意，百年之後，長可自立。」他把時間點抓得真準。剛好百年後的一九六四年，中華人民共和國進行原子彈試爆，象徵著中國已經有辦法在沒有外援的情況下（蘇聯早已在一九六○年就把技術人員給撤走了）發展先進武器計畫。從那之後，中國持續改善其軍事能力，如今它更是砸下重金來開發戰艦、核子潛艇、導彈系統、軍事衛星與隱形轟炸機。中國的軍力擴張得如此之快，甚至讓該國領導人不得不為了安撫世人而屢屢向全世界喊話。就像中國國家主席習近平在訪法演講中所說的：「拿破崙說過，中國是一頭沉睡的獅子，當這頭睡獅醒來時，世界都會為之發抖。中國這頭獅子已經醒了，但這是一隻和平的、可親的、文明的獅子。」

中國雖為火藥的誕生地，但大砲始終並未問世。中國人只使用小型的管形火器，所以那些古城的城牆才能始終屹立不搖，直到二十、二十一世紀才被拆毀。就在西方人開始打造重達數噸的巨砲之際，十四、五世紀中國管形火器的重量還是遠遠不如西歐大砲：不到八十公斤的管形火器就被當成是大型管形火器，而且大多數管形火器都只是最多兩公斤的火銃。如前所述，儘管許多歷史文獻都載明了管形火器是歷次圍城戰役使用的武器，但它們的功能並非用來摧毀城牆，而是攻擊軍隊所用，有時候則是用來瞄準木門與木塔。中國人並非沒有能力打造大砲。中國的冶金術極為先進，而且一三七○年代（明朝初年）洪武帝的確也曾打造過大砲，只是沒有繼續進行研發而已。

今天，統治台灣的是一個與中國有淵源的政權，與當初鄭氏家族在清朝的威脅下統治台灣二十二年的狀況頗有相似之處。我們不知道未來會怎麼樣，但中華人民共和國正迅速研發新的飛彈、潛水艇、驅逐艦與航空母艦，許多西方專家都為此感到憂心忡忡。據報該國將一艘航空母艦命名為「施琅號」──取自那位從國姓爺的後繼者手上拿下台灣的海軍將官。由此可見──除此之外也還有其他許多徵象──該國並不打算讓台灣保有獨立地位。

在台灣這座「人間樂園」，一六六一年四月最後一天的清晨沒有見到陽光，只有濃重的霧氣。熱蘭遮城堡的銅砲擦得乾乾淨淨，也裝填了彈藥，哨兵在霧裡瞇著眼眺望遠方。他們知道（所有人都知道）國姓爺可能會來犯。距離城堡五分鐘路程的熱蘭遮鎮幾乎空無一人，客棧都封上了門窗，空蕩蕩的住宅也都上了鎖。大部分的漢人居民都已逃離鎮上，躲在岸邊等著船隻來接他們離開。