如果以2010年代發現的日本人視線法則為基礎，仔細探究從前的研究的話，就可以看出日本人在文化上的背景。
這是根據在1970年左右、非常流行的美國發展心理學（developmental psychology）學者瑪麗‧愛因斯沃斯（Mary Dinsmore Salter Ainsworth）提出的依附理論（Attachment theory）所做的研究。在這個實驗中，研究者利用一個房間和一位協助者，然後讓小孩處在特定的狀況下，再觀察他的動作反應。
首先，讓小孩和母親進入陌生的房間一起玩。過了一會兒，一位陌生的女性走進房間之後，母親離開。接著，就開始觀察小孩對於母親離開的反應。
這個小孩是出生12個月至18個月大的幼兒。一般來說，在日本，如果小孩對於母親的不在場漠不關心，會被視為有問題。若以美國的基準來說，小孩不會因母親不在場而張皇失措才是好的。相反的，當研究人員在日本進行這項實驗裡，我們知道絕大多數的嬰兒知道母親不在後，就會明顯不安，甚至會追出去或大聲哭泣。
以歐美的基準來說，日本大半的親子關係都會被視為是有問題的。雖然有人說，這不是日本人養育孩子的方式有問題，而是歐美的標準扭曲了。但從這件事情看來，包括日本在內的東亞國家的文化基準，很明顯的和歐美國家完全不一樣。
從運用最新技術所做的實驗可以知道，文化差異是從更小的時候就出現了。對方看我們時，是看什麼部位？從追蹤視線的移動實驗知道，幼兒在七個月左右，就會因文化不同而有差異。總的來說，日本人從嬰孩時期，看表情時就有注視眼睛的傾向。
為什麼小孩還這麼小，就存在著文化差異呢？日本人和歐美人看表情時，注視的目標之所以會不一樣，原因似乎是呈現表情的方式不一樣。
就如同大家看好萊塢電影，或美國的電視節目時所感覺到的，歐美人的表情真的偏向比較誇張。日本人到歐美國家，就算只是在街上和外國人擦肩而過，還是會比平常更用力的牽動嘴邊的肌肉，擠出一個尷尬的笑臉打招呼。和歐美國家的人比起來，日本人的表情最大的特徵，就是大動作極少。比起開口大笑，日本人更喜歡用抿嘴微微一笑，來傳遞彼此的感情。
在這種習慣的驅使下，日本人看對方表情時的視線落點，會集中在對方的眼睛。這個動作彷彿是在努力檢驗，對方眼睛展露的小小變化。
從視線的落點就可以證明，日本人懂得細膩解讀彼此的感情。而且，小寶寶才出生七個月，就已經開始學習其中的技巧了，這真的很奇妙。總而言之，若是從小就沉浸在文化的洗禮當中，這個動作就會形成一種文化。
從視線的移動就可以證明，日本人處理表情的纖細程度。事實上，日本人從很小就已經開始學習，如何運用十分微妙的變化來彼此傳遞表情。不過，如果表情的變化太過細緻，就會很難理解，這一點大家應該要有所自覺。
由於日本人表達感情的方式，有其他文化所罕見的纖細和周密，所以有些人才會被責備不解風情、不會看氣氛。但是，換個角度來看，如果把看懂臉色視為一種特殊的能力，接受本來「不會看氣氛就是理所當然的」，視情況不同，有時還真的必須這麼想。
作者介紹│ 山口真美
日本御茶水女子大學研究所人文科學研究科人類發展學科修畢，曾擔任ART人類情報通信研究所、福島大學生涯學習教育研究中心副教授、科學技術振興機構（JST）先驅研究員，現為日本中央大學文學院心理學研究室教授、博士（人類科學）、日本嬰兒學會事務局長、基礎心理學會理事、日本臉孔學會理事。 （相關報導： 「追我像收音機，追到手變成一顆緊閉的蛤仔…」專家超神準分析：男人不講話，代表越愛妳 ｜ 更多文章 ）
本圖/文經授權轉載自大是文化《讀臉，你希望別人怎麼記住你：記臉、認臉，運用視線，處理自己的、別人的表情，這是成功人士的必備技能》（原標題：視線不交會時，就讀他臉上細部表情）責任編輯/林安儒
