即時通訊軟體始祖 ── ICQ
談到即時通訊軟體，不能不提最早的即時通訊軟體「ICQ」，這是一個由四位以色列青年，在1996年推出的產品，名字ICQ是取自英文中「I seek you」的諧音，當時推出短短六個月就吸引85萬用戶註冊使用，ICQ在當時的地位，就猶如現在的WhatsApp。
在1996年，當時個人電腦才剛進入Windows 95時代，不要說筆記型電腦不普及，當時PC還不一定每一個人家中都有，因此除了傳統的打電話、寄Email，要在網路世界中聯絡另一個人，並不是一件容易的事， ICQ的出現就掀起一股通訊革命，只要雙方擁有ICQ 的帳號，即便身處不同的國家、地區、時區，也能及時交換連結、檔案，展開對話分享彼此的近況。
雖然早期的ICQ品質很不穩定，但革命性的通訊型態，依舊受到大眾歡迎，ICQ在1998 年被 AOL（現在是Oath的子公司） 以 2.87 億美元購併，接著在2010 年AOL 以 1.87 億美元，把 ICQ 轉賣給俄羅斯的公司Digital Sky Technologies ，2001 年是ICQ 最鼎盛的的時期，全球約有1 億名用戶，一直到 1999 年微軟推出的MSN Messenger逐漸普及後，才逐漸逼近ICQ的霸主地位，隨後ICQ 的使用人數在全球大幅下滑，但因為被俄羅斯公司收購的關係，這項服務在俄語系國家依舊很流行。
許多台灣人或許早就遺忘了ICQ ，但他其實並沒有消失，2016年時 ICQ 的開放原始碼軟體還被放上了 Github，甚至還加上了現在很流行的「3D 動態面具」功能，在新時代活出新樣貌。
MSN ── 七八年級生的青春故事集
還沒有離我們記憶太遙遠的MSN（Windows Live Messenger），是一款1999年7月微軟開發的即時通訊軟體，是微軟線上服務Windows Live的一部分。
MSN是很多人曾經使用的即時通訊軟體，除了文字訊息，也支援視訊會議、語音交談、多人會議、連線遊戲等等延伸功能，可以使用自訂表情符號（Emoji）、對話視窗的背景和主題、顯示圖片等是一大特色，2009年隨著逐漸邁入行動優先的手機時代，加上通訊軟體WhatsApp和LINE等新產品的崛起，MSN使用率深受衝擊，於是在2012年微軟宣布關閉 MSN 服務，並將使用者整合到 Skype中。
MSN是台灣七八年級生共同的青春回憶，許多人放學後晚上的娛樂，就是坐在電腦前打開MSN跟心儀的對象聊天，MSN當時最受大家喜歡的一項功能就是「暱稱」，許多人會在名字旁邊打上一串心情小語，從這段短短的文字中，我們可以猜測她/他今天的心情是痛苦還是開心，或者又在暗示些什麼？是不是跟男朋友吵架了？
這般青春的苦澀也影響了流行文化，歌手王心凌在2006年推出的歌曲《Honey》中，有一段歌詞唱到：「點一首歌給 HONEY甜言蜜語，隔空傳遞加上超多表情，更新彼此最新的秘密，愛要隨身聽隨時感應，在我心裡 愛你.COM寫日記。」當中的「隔空傳遞加上超多表情」指的是當時大家聊天愛用的表情符號（Emoji），「更新彼此最新的秘密」指的就是帳號上的暱稱，而「在我心裡 愛你.COM寫日記」就是當時每個人都會無病呻吟兩句的部落格。
而說到部落格，就不能不提在還沒有Facebook的年代，學生最喜歡的「無名小站」，地位有點如同現在的Instagram，當時也造就了一批又一批的「無名帥哥」，而MSN也間接帶動了許多圖文部落格，當年MSN的大頭貼，除了可以識別一個人的身分，更是許多人展現自我個性的管道，大家除了放自己的照片，有時也會改放插畫作品，像是當插畫家「彎彎」之所以會爆紅，就是因為許多人換上他所畫的插圖當大頭貼，有點像是現在LINE貼圖，造就新一代插畫創作的概念，許多人在個人動態上，也會放上自己「無名小站」連結，因此當時許多部落格會爆紅，就是因為大家用MSN分享給朋友，口耳相傳在社群中造成影響力。
MSN不僅是七八年級生的青春故事集，許多人飛快的打字速度，更是在每個深夜與好友、心儀的對象聊天時練就的，隨著MSN、Yahoo即時通一個個的關閉，象徵著第一代通訊軟體世代的終結，那些年我們一起用過的通訊軟體，也在時代的洪流中，永遠的下線。
文／高敬原
本文、圖授權轉載自數位時代（原標題：Yahoo即時通掰！永遠下線的青春，致那些年用過的通訊軟體） （相關報導： 948794狂4神馬？那些年，網路盛行過的代碼5201314、OGC、<3你還記得嗎？ ｜ 更多文章 ）
責任編輯／趙元
