科技大突破!未來的餐廳沒碗盤,讓你不用動手、甚至不用咀嚼就可以吃到美食

2017-11-12 07:30

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利用超音波傳送食材,必須注意不同食材需要不同頻率的波長才能傳送,此外傳送過程超音波碰撞食材的過程,也會讓食材的口感產生不一樣的變化。

分子料理是近幾年食品界最夯的議題之一,最早由法國化學家Hervé This和匈牙利物理學家Kürti Miklós於1988年提出,是指用物理或化學的方式打造食材的結構,讓食材的味道、口感、質地、樣貌重新組合,雖然製作過程非常複雜、需應用許多科學原理,導致價格昂貴,但仍吸引大批喜歡嚐新的民眾。近期英國薩塞克斯大學(University of Sussex)的研究員再度針對分子料理,提出一個創新的概念——利用超音波運送分子料理至消費者的口中,讓你不用餐具也能品嚐到食物。

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首先,研究人員利用空中觸覺反饋和空中物體操縱的原理做出一台機器,也就是由上下方2個互相對立的超音換能器組成相位陣列(phased array),此時在機器中間會產生駐波(standing wave),再將經過處理、變成液體狀的食材,以滴管滴到機器中央,食材就會漂浮在駐波的中心點,之後再藉由改變駐波的位置,就能夠讓食材前進,傳進消費者的口中,研究員將這台機器命名為「TastyFloats」。

研究人員表示在研發TastyFloats的過程中,遇到非常多的挑戰與困難。首先是不同的食材具有不同的密度與重量,可以用來傳送的音波頻率自然不同,因此要各別為不同食材調整頻率,才能讓食材順漂浮與移動。此外,由於音波會產生能量影響食材,因此若是酒精這類容易揮發的食材,則必須非常準確地控制其顆粒大小與音波頻率。其次,由於超音波的力道會打散食材的組成結構,等於傳送食材分子的同時,食材也正在進行結構重組,讓食材都變成非常微小的顆粒,因此吃起來的味道,會跟平常我們食用的感覺不一樣。

為了測試這些食材到底好不好吃,研究人員找來11位受試者(7名男性、4名女性,平均年齡30歲),讓他們品嚐甜味、苦味、鮮味這3種味道的對比測試,測試方法為先把滴管中的食材滴在TastyFloats,讓TastyFloats將食材分子傳送到受試者的舌頭上,之後再直接把滴管中的食材低到受試者的舌頭上,讓受試者比較直接品嘗與透過TastyFloats傳送後,食材的味道有哪些差異。

根據受試者回饋的結果,經過TastyFloats傳送後最明顯的差異就是食材味道的強度,甜味的食材感覺更甜了,至於苦味則變得比較不明顯。研究人員表示,這代表TastyFloats非常適合用來傳遞甜味食材,只要使用一點點就能讓人吃起來很甜,因此許多不宜食用太多糖分的人可以更放心食用;當然若是討厭苦味的人,TastyFloats也能讓食材的苦味降低,可以用來傳送一些富含營養但是口感較苦的食材。

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