東南亞國家協會（ASEAN）迎來創立50周年紀念，東協國家近年經濟發展快速，又屬菲律賓、越南的成長力道最為耀眼，GDP成長率僅次印度和中國，菲律賓甚至獲得「東協之虎」的稱號。但相較於台、越社會的頻密交流，民眾對菲國印象多屬總統杜特蒂的誇張發言與鐵腕政策，台灣對菲律賓仍以貿易關係為主，其餘民間交流互動較為陌生，值得多加探索。
唯一天主教國家 東協創始國之一
菲律賓由7000多個島嶼所組成，離臺灣約300公里，是東南亞國家中距離台灣最近的。菲國人口約1億320萬人，官方語言是英語及菲律賓語（Tagalog），另有150餘種方言。80%人口為馬來族，華人約佔1.3%。菲律賓也是東南亞唯一的天主教國家，天主教人口約83%，多居住於北部，南部如民答那峨島等則以穆斯林居多。
菲律賓是東協創始國之一，早在1960年代就積極推動東南亞國家整合，與印尼、泰國和馬來西亞成立東南亞聯盟，但1963年因領土糾紛破裂，直到1967年8月才再度與印尼、馬來西亞、新加坡、泰國五國合作，發表了《曼谷宣言》並改名「東南亞國家協會」。
中國暨南大學東南亞研究教授王子昌指出，菲律賓過去曾被西班牙、美國和日本殖民逾400年，歷經多次反抗、爭取獨立，民間形成鮮明的民族主義勢力，二戰後為了擺脫美國傀儡的印象，更積極追求融入「亞洲認同」，除了安全與經濟合作之外，也因為勞務輸出大國的角色，努力推動東協保護與促進移民勞工權利公約（CPPRMW），帶頭引領了東協共同體的規章建立。
「東協之虎」經濟起飛
菲律賓近年的經濟發展極為快速，2016年GDP成長6.9%，在亞太地區僅次中國與印度，全球競爭力排行也位居第47名，美國智庫更大膽預估，菲律賓可能成為亞洲前三大經濟體，關鍵之一是人口紅利，高達一億菲律民人口中，25歲以下青年就佔了54%，勞動力極為可觀。
菲律賓內需市場近年不斷成長，家計消費佔了國人支出7成，原因包括失業率下降、因服務業成長帶動中產階級不斷增加，而且菲律賓文化較重視及時行樂，儲蓄習慣不盛行，人民樂意花錢購買消費品等，都帶動經濟成長。
「商業外包」成服務業主力
若從產業面來看，服務業已是菲國經濟最大之來源，占GDP產出近60%，比重還在不斷增加，菲律賓僑匯收入也位居世界第三，加上觀光業、金融業和房地產等持續增長，服務業去年成長率達7.5%。
菲律賓服務業最具知名度的是「商業流程外包產業」（Business Process Outsourcing, BPO），包括逾6成的跨國企業客服中心，以及軟體、動畫工程等，平均每年成長高達20%，從事相關行業者在2016年突破100萬人。菲律賓BPO的優勢包括英語能力強、人力成本低廉、文化包容性強和美國殖民背景，令其超越印度的「全球客服中心」地位，成為全球最大的BPO承包國，來自美國的業務就佔了64%。 （相關報導： 從抵擋赤化浪潮的應急同盟，到21世紀令人期待的新興經濟體：東協50年 ｜ 更多文章 ）
菲律賓政府也將BPO外包納入「投資優先計畫」，提供外資公司6年免稅期，營業稅、進口設備和增值稅等享有優惠，對白領人才的居留政策也較為寬鬆。在BPO服務業強勢增長下，還帶動了網路相關的基礎建設發展，新創網路公司也成為潛力新星，加上年輕世代對社交網站的需求激增，高達1億的英語使用人口等等，都是矽谷創投業者看好的絕佳機會。
