4月3日，日本自衛隊發現由中共海軍遼寧號航空母艦，及首艘055型驅逐艦南昌號、二艘052D型驅逐艦、一艘054A型巡防艦，及一艘901型綜合補給艦等六艘軍艦所編組的航艦戰鬥群，穿越宮古海峽前往西太平洋進行演訓。雖然日本官方公佈的消息僅提到水面艦，但可合理推測在航艦戰鬥群中，一定也會納編一到兩艘潛艦以實施操演。正當各方密切關注及猜測遼寧號航艦戰鬥群的動向時，中共海軍發言人在4月5日晚間證實，該戰鬥群正在台灣周邊海域進行訓練。無獨有偶，依照我國防部公布的即時軍事動態， 4月5日當天共軍派出殲10及殲16戰鬥機各4架，空警500預警機和運8反潛巡邏機各1架，總共10架軍機進入我方防空識別區；其中戰鬥機與預警機均於西南空域折返，反潛機則一直到我防空識別區東南角才回頭。4月7日則又出動8架殲10、4架殲16、2架空警500和1架運8，總共15架軍機飛入我方防空識別區。
值得注意的是，5日與7日這兩天所出動的共軍軍機，雖然架次數不同，但機種組成卻相同；且機群中的運8反潛巡邏機，不僅這兩天都飛到我防空識別區東南角，連飛行路徑都很類似。很難不令人懷疑，共軍的演習想定可能是當航艦戰鬥群在台灣東面的西太平洋就戰術位置後，海軍增援梯隊在空中兵力的掩護下，自巴士海峽突破，以便與航艦戰鬥群協同作戰；運8反潛巡邏機則是前往艦隊預定行經的海域，執行偵潛與反潛任務。只是在參演兵力中，水面艦隊、空中加油機和長程重型戰鬥機是採模擬、而非實兵的方式實施。
