美國在台協會（AIT）在台灣逾四十年，過去對多數台灣民眾而言，它只是個要赴美國得去辦簽證的「美國衙門」；近幾年來它主動出擊，與一般民眾互動增多。從二○一九年AIT在台四十周年活動，到二○年美豬進口議題，AIT能見度大增。
一九七九年一月美國和中華民國斷交後，國務卿范錫（Cyrus Vance）於一月十五日宣布要成立美國在台協會，負責與台灣交往。台灣則在三月一日成立「北美事務協調委員會」（CCNAA，簡稱北協，二○一九年改名為台灣美國事務委員會），做為AIT對口。北協直屬於行政院，而AIT是「非營利性民間機構」──台灣要凸顯對美關係的官方性質，美國則強調雙方是非官方關係。
據AIT首任理事主席丁大衛（David Dean）的口述回憶，他在一九七八年十二月十五日美國總統卡特（Jimmy Carter）宣布要和中國建交後，向國務院自動請命要主持還在擬議中的AIT。范錫宣布成立AIT當天，丁大衛就去登記設立這個民間基金會。
