南海主權爭議紛擾多年。最近因逢南海仲裁案10周年，美日菲等14國針對中國大陸發表聯合聲明，強調裁決正當性，要求中國大陸遵守。中國大陸不甘示弱，指稱仲裁決定是廢紙，並且要求歐洲國家謹言慎行。南海議題與我國息息相關，因此外交部於7月12日發布聲明，說明政府對南海議題的立場。但是這項聲明內容空洞，軟弱無力。顯示政府對此議題採取戰略模糊。
2016年南海仲裁結果公布時，我政府曾發布聲明，表示南海諸島屬於中華民國領土，我政府絕對會採取堅定行動捍衛國家領土及相關海域權利。並指出中華民國非《聯合國海洋法公約》締約國，而且仲裁並未邀請台灣參與，仲裁結果對台灣不具法律約束力，政府不接受此項裁決。事隔10年，我政府的態度大幅轉變，應該是受到兩岸關係以及台美關係的影響。
由於南海諸島確實是中華民國固有疆域，而且仲裁否認太平島為全權島嶼，國民黨立委要求政府護主權的聲浪獲得全民的支持，在輿論的壓力下，外交部不得不發布聲明表態。但因為民進黨政府另有顧慮，不願採取強硬姿態。
首先是中國大陸因素。在馬英九總統執政時期，兩岸關係和睦，願意共同維護中國固有國家利益。馬總統為了宣示主權，親自前往太平島視察，同時向世人證明太平島並非不適合人居的島礁。仲裁結果於2016年7月12日公布時，蔡英文總統就任尚未滿兩個月，在當時的時空環境下，順理成章地沿襲馬政府的態度。然而今非昔比，兩岸關係跌入谷底。
雖然台灣與大陸對南海議題的基本立場雷同，但因在賴清德總統主政下的民進黨政府對大陸充滿敵意，逢中必反，對任何議題都不願與大陸採取一致的立場。避免成為中共同路人。尤其是南海議題事關中國傳統利益，在民進黨政府「去中國化」的最高指導原則下，絕對不能將「中國利益」與「台灣利益」相連。因此必須與中國大陸的立場做出區隔。但又礙於輿論壓力，不敢公然反對仲裁結果，只好支吾其詞。
其次是美國因素。由於民進黨政府高舉反中抗中的旗幟，卻又難以獨自對抗中國大陸，不得不全面依賴美國，於是任憑美國予取予求，決不敢稍有違抗。但是民進黨政府既然寄居於中華民國名號之下，就不得不遵從中華民國既有立場。偏偏我國對南海的既定立場與美國相左。這就使得民進黨政府極度為難。想要順應國內輿論發表明確且堅定的立場，又怕引起美國不悅。尤其是賴總統出訪友邦過境美國本土的安排尚未成行，此時此際更不敢得罪美國。
南海爭議是國際爭端，國家實力至關重要。台灣不是聯合國成員，邦交國也僅有12國，在國際上勢單力孤，因此有人建議兩岸聯手。然而眾人其實知道此一可能性微乎其微。因為對民進黨政府而言，中國大陸是首要的死敵，台灣可以發表任何言論，唯獨不能與大陸相近。可以與任何人聯手，就是不能與大陸聯手。
有國民黨立委提議賴總統親自登上太平島宣示主權，但因蔡總統執政8年從未前往太平島，再加上前述大陸與美國因素，國人請賴總統親自登島，恐怕是難上加難。 （相關報導： 揭仲專欄：中共為何突然派公務船侵入太平島禁止水域？ ｜ 更多文章 ）
＊作者為退休大使
