前一陣子受大學生訪談時，聽他們聊起，現在的大學生有個心理狀態，就是再怎麼樣，也不允許自己一個人在外吃飯。如果這頓飯沒人約、找不到人陪著吃，寧可買回宿舍自己吃，也不願在熱鬧的人群中獨自一人。
「這會顯示自己是個不受歡迎的邊緣人！」其中一人說道。我回想，學生時代的我，好像也有類似的心情。
人們天生需要情感連結，需要有份歸屬感，在人際互動中成長與茁壯。美國哈佛大學心理學博士丹尼爾‧高曼（Daniel Goleman）主張，人類的大腦設定原來是用來適應群體生活中的各種情境，稱為「社會腦」（Social Brain），而解決問題的能力則是社會適應能力下的副產品，這在一系列的社會神經科學研究中獲得了驗證。
就演化的觀點而言，越高等的動物越是群體生活的，能在群體中適應良好並善用群體優勢的物種，其子代越能在演化的競爭中被保留下來。
只是，生活中免不了會遇到孤單一人的時刻，多數人並不會為太過在意，因為他們知道，這些孤獨只是暫時的，自己仍有家人、朋友與歸屬團體，甚至能享受獨處的樂趣。換言之，他們的內心是有著安全感的。
如果，極度害怕孤獨，又是怎麼一回事呢？
現代人在忙碌的工作之餘，常忙著經營各種人際關係，或許是出自於對職涯人脈的需求，有些則是透過人際互動與好友互相取暖；然而，不少人積極建立社交關係的目的，卻是為了逃避內心的孤獨感。
我曾遇過一個來訪者前來求助，對於可能存在的孤獨有著極度的焦慮。她是個20出頭歲的年輕女性，剛從大學畢業進入職場。她告訴我，她極度痛恨自己孤單一人的時刻。
她在一間大公司裡任職，白天與一大群夥伴一起工作；下班後，總是邀約好友共進晚餐，接著逛街、喝酒、唱歌直到深夜。假日也不閒著，必定邀著好姊妹一同喝茶聊天，總之，盡量不讓自己落單一人。
「當只有妳一個人獨處時，那是什麼感覺？」我問。
「既孤單又寂寞！我極度害怕這種孤獨一人的感覺。」她痛苦地說著。我進一步探問：「那麼，當在人群中時，也存在類似感覺嗎？」
她想起什麼似地說：「好像也會呀！」停頓了一下，繼續說：「其實，如果一群人在一起，大家各聊各的，沒有注意到我時，我心裡那股淒涼的感覺又會升起。」
「這時候，妳怎麼辦呢？」
「快找到人互動，說些話也好，有點交流也好。總之，我得讓人注意到我！」
一個極度害怕孤獨的人，事實上是渴望受到別人無時無刻關注的。為了被看見，同時受到認同，最快的方式就是在團體中成為一個「熱心」的人。因此，這位來訪者長期以來練就了一番察言觀色的功夫，身旁的人有任何需要，立即送上關心或照顧，搶先別人一步承擔起團隊裡或朋友間的重要任務，把自己弄得又累又忙，然而，她停不下來。
「有時候，越是為他人辛苦忙碌，越有著孤單的感覺！」
「我不懂？妳不是因此被人們看見了嗎？」
「我也不懂……」她陷入沈思中。我試著貼近她的內心深處：「會不會，妳需要的，是有人真正地理解妳？而這份理解，可能是成長過程中，很少體驗過的……」 （相關報導： 總覺得孤獨寂寞，找不到人生方向？心理師：先停止從別人口中找認同 ｜ 更多文章 ）
聽完了我的話，她像個孩子一般地哭了起來，斷斷續續地說著，自幼是多麼渴望獲得父母的關愛，每當受了委屈，回到家裡，換得的卻是父母冷漠的眼神，輕蔑地說：「這有什麼大不了的！」多年來，她多麼希望，在自己委屈受苦的時候，有人能拍拍她、抱抱她，心疼地告訴她：「我了解，這很不好受吧！」
