孤獨會讓我們對營造社交機會，或是善用現有機會裹足不前。
參加社交活動讓人感到不安，尤其是充滿陌生面孔的場合；我們討厭到處跑，也不想報名參加新的活動或社交團體，因為害怕獨自出席。
我們可能看到周遭有一些社交活動選擇，卻怕給人「孤僻」或「獨來獨往」的印象，而被貼上我們亟欲逃避的標籤。想克服脆弱感、減少猶豫、避免被貼上寂寞的標籤，最佳辦法就是抱著更巨大的目標去接觸該情境。
例如，如果我們是為了寫部落格或投稿校園刊物，抱著研究的心態去參加速配活動（speed-dating），就不會那麼不安了；如果我們是以業餘攝影師或藝術家身分，打算去景點繪畫、寫生或攝影，報名參加單身旅行團，就不會那麼擔憂了；或者，如果我們是為了訓練鐵人三項，報名參加游泳、單車或跑步社團就容易多了。
抱著額外的目標，別人就不會覺得我們寂寞，而是對嗜好充滿熱情、致力追求目標，或是認真看待創意的人。
懷抱更大的目標，也可以幫我們減輕不安和自我意識，因為我們已經把焦點放在手邊的任務上，像是記錄速配約會過程、創作藝術作品，或完成鐵人三項等。
上網
網路讓我們不必離開家門，就能認識有共同興趣和體驗的人，以某種身分和他人互動、以日常生活中可能無法達到的方式來表達自我 。
例如，「第二人生」（secondlife.com）是立體的虛擬世界，玩家以自己挑選的數位身分和其他玩家互動。玩家可以更換性別、增減年齡、選擇自己的外貌魅力、賦予自己多種特質與能力。
「第二人生」裡的互動形式五花八門，從聊天到虛擬性愛，從生意往來到興建家園，應有盡有，玩家可以在上面結識朋友，也可以發展關係。網路上發展的關係與友誼可能是認真的，通常會轉往現實世界繼續互動。
例如，最近有一項研究發現，網路交友是第二常見的夫妻認識方式（最常見的是共同朋友介紹認識），超越了以前常見的邂逅場合，諸如：酒吧、夜店、週日下午的超市蔬菜區走道 。
當志工
另一種創造社交機會的方法是當志工。幫助他人可以減少孤獨感、提升自我價值，讓我們更有親和力。幫助他人，也讓我們更快樂、對生活更滿意、減少認識新朋友時的恐懼和遲疑。
當我們從施予而非獲得的角度出發時，可以把焦點放在需要幫助的人身上，而不是自己身上。這樣一來，我們就不會太在意自己，也較不會感到不安或脆弱。
作者簡介｜蓋．溫奇 (Guy Winch Ph.D.)
紐約大學臨床心理學博士、在紐約曼哈頓執業超過25年的心理醫師。
蓋．溫奇是美國心理學會的會員，為美國著名心理學網站「今日心理學」（Psychology Today）撰寫超人氣專欄〈抱怨力量大〉（The Squeaky Wheel），並以同名出版書籍，暢銷20國。
蓋．溫奇也是備受各界歡迎的演講者，偶爾也在紐約各地玩票演出脫口秀。 （相關報導： 不靠酒精也能玩很high！參加派對活動前，先做好10項準備，若真害怕社交就別勉強吧！ ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自商業周刊《心理醫師的傷心急救手冊：自己消除情緒問題，找回安定感》責任編輯／蔡昀暻
