南極洲東部一處阿德利企鵝棲地幼鳥大量死亡，該族群約有4萬隻阿德利企鵝棲息，絕大多數幼鳥卻在2016年夏天餓死，僅剩2隻存活。科學家指出，這樣大量餓死的例子極為罕見，他們觀測該棲地40餘年以來，類似狀況只發生過兩次。
《美聯社》（AP）報導，科學家於15日說明南極洲東南部佩特雷爾島（Petrels Island）阿德利企鵝（Adélie penguin）幼鳥大量餓死的原因。去年夏天該棲地外圍海面海冰數量異常增加，親鳥為了前往開放海域捕食育雛，必須多跋涉100公里，幼鳥耐不住長時間飢餓而死亡。佩特雷爾島棲地的數千隻阿德利企鵝雛鳥中，只有2隻存活下來。
法國國家科學研究中心（CNRS）海洋生態學家羅佩-高德爾（Yan Ropert-Coudert）表示，除了嗷嗷待哺的幼鳥，留守的其中一隻親鳥也得忍受長時間的飢餓。羅佩-高德爾率領研究團隊在法屬迪蒙．迪維爾站（Base Dumont d'Urville）進行海鳥研究。他說佩特雷爾島上有約1萬8千對阿德利企鵝生活。研究團隊從1960年代開始觀察這群企鵝，在2016年的事件之前，2013年也發生幼鳥大量死亡的狀況，當時情形更糟，幼鳥全數死亡，無一存活。
2013年除了出現大量的海冰，降雨量也空前地多，由於幼鳥還未長出防水的羽毛，一碰到下雨就很容易失溫凍死。羅佩-高德爾透過郵件表示，雖然其他阿德利企鵝的棲地都曾觀察到育雛全數失敗的情況，但類似事件從沒發生在這種規模的棲地。
海冰的數量每年都不同，但氣候變遷使得變動更加劇烈。為了減緩氣候變遷對生態造成的衝擊，世界自然基金會（WWF）希望可以在本星期開始的南極海洋生物資源養護委員會（CCAMLR）年會上遊說會員國政府擴增南極地區的海洋生態保護區。CCAMLR會員國包含歐盟和24個國家，旨在保護南極周邊海域的環境和生態系統，並保存南極海洋生物資源，每年固定在澳洲塔斯馬尼亞州（Tasmania）荷巴特（Hobart）舉行會議。
2016年CCAMLR才決議設立羅斯海（Ross Sea）海洋生態保護區，面積達150萬平方公里，是全世界最大的生態保護區。羅佩-高德爾認為，應該將保護區範圍擴張到迪蒙．迪維爾站和梅爾茨冰川（Mertz Glacier），這次幼鳥大量死亡的棲地就位於這塊區域。他說，雖然設立保護區不能防止大量或巨大的海冰生成，但至少可以避免旅遊業和過漁對企鵝造成的影響。 （相關報導： 全球暖化推波助瀾 超級颶風會成為「新常態」嗎？ ｜ 更多文章 ）
WWF英國分部極地計畫負責人道尼（Rod Downie）說：「這就像昆汀塔倫提諾（Quentin Tarantino）版本的《快樂腳》（Happy Feet），到處都是企鵝幼鳥的屍體。」昆汀塔倫提諾是美國導演，作品以充滿血腥、暴力鏡頭著稱。
