過去20年，中國在經濟方面的表現許多國家驚艷同時警惕，包括它的最大貿易夥伴美國。但是從2019年起，中國成長步伐緩慢，許多學者認為中國的經濟實力已經達到頂峰，美國總統拜登3月赴國會發表任內第三次國情咨文演說，也提到：「多年來，共和和民主兩大黨人士不斷說中國正在崛起、美國正在落後，但他們弄反了。」中國消費和民營投資疲軟，通貨緊縮狀況也不容樂觀，這些指標使部分學者對中國發展前景產生疑慮，他們認為中國很快就會超越美國，陷入相似的衰退階段，時間可能長10年。
但要是這樣輕忽推測，可能就低估了中國經濟的韌性。中國確實面臨許多不利因素，包括勞動人口減少、房地產市場低潮、美國限制中國在高科技領域投資等等，但是回顧1970年代後期，中國走上改革開放路線時遭遇了更多挑戰，儘管近年中國經濟成長停滯，不過未來數年，中國經濟成長的速度可能會達到美國的兩倍之高。
彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）的資深研究員尼可拉斯·拉迪（Nicholas R. Lardy）在《外交事務》（Foreign Affairs）撰文分析，外界常因受誤解影響而低估中國經濟的潛力，首先，許多人認為中國經濟追趕美國的步伐陷入停滯。確實在2021年至2023年，中國的GDP從美國的76%下降至67%，但其實2023年中國的GDP較2019年（新冠疫情前）成長20%，而美國在這段期間GDP只成長8%。
“China’s nominal GDP measured in U.S. dollars will almost certainly resume converging toward that of the United States this year and is likely to surpass it in about a decade.” https://t.co/SJuMHNjHA4
— Foreign Affairs (@ForeignAffairs) April 9, 2024
拉迪指出，兩組數據的衝突可從兩個面向解釋。第一，近幾年中國的通膨率低於美國，2023年中國的名目GDP成長4.6%、扣除通膨影響的實質GDP則成長5.2%；相對來看，美國受高通膨率影響，2023年名目GDP成長6.3%，實質GDP卻只成長2.5%。另一方面，美國聯準會（Fed）基準利率已經上調至5.25%至5.50%之間，比2022年高出5%，吸引外資流入，並推高美元價值；中國央行則將貸款市場報價利率（LPR）從3.7%調降至3.45%。美中利差擴大改變外資流動方向，導致人民幣兌美元下跌10%，以美元計算的GDP也相對弱勢。
