日本在2015年6月修訂【公職選舉法】，將20歲以上國民才享有的選舉權降低至18歲，並在2016年6月開始實施。此後，日本朝野繼續議論成人年齡的法制問題，今年3月，日本政府內閣會議正式通過推動民法及相關法律的修正案，將日本民法的20歲成年規定，下修至18歲。如果日本國會順利通過，這個法案將是明治9年(1876年)以來的歷史性重大變革。
日本降低成人年齡的最大理由，是世界主要先進國均以18歲為成年，藉此可以敦促年輕世代學習獨立。新法成立之後，日本18歲以上的新成人，將獲得的主要權利包括：得自行簽訂購買手機、汽車或貸款等契約；得單獨提起民事訴訟；得申請變更性別；有擔任會計師或代書等資格；可以取得10年有效的護照等等。
不過，放手讓18、19歲高中剛畢業的年輕人申請信用卡，可能讓他們因缺乏社會經驗和判斷力不足，造成消費無度或人財兩失。異性甜言蜜語哄騙掏腰包的「戀愛詐欺」，或推銷員引誘購買高額產品的「惡質商法」，都是日本近年常見的金錢犯罪。據日本國民生活中心統計，2016年當中，共有8386件由20至22歲的被害者提起的消費申訴。為此，日本內閣府消費者委員會主張，應該將18至22歲定為「新成人」，受特別保護。消費者廳也將修訂【消費者契約法】，令這類犯罪的被害人有取消契約的權利。消費者廳亦將與文部省及法務省合作，在全國高中推廣新成人的常識教育。
除了以上特別措施之外，新法將維持幾個20歲以下禁止的項目，包括：認領養子女；飲酒和抽菸；購買賽車、賽船和賽馬票等等。這些行為不是事關重大就是易傷身心，不宜降低年齡。此外，目前日本刑法規定20歲以下均適用【少年法】，是否下調至18歲，朝野仍在慎重檢討中。
因應18歲的新成年法案，還有一項重大變革，就是統一男女法定結婚年齡。原來，日本自明治31年(1898年)訂定【家族法】，男女法定結婚年齡一直相差2歲。最初是男17歲女15歲，二次大戰後(1947年)改為男18歲女16歲，延續至今。新法草案將女性的法定婚齡提升至18歲，與男性相同，以達兩性平權的宗旨。
據日本厚生勞働省統計，2015年未滿18歲結婚的日本女性共1357人，較1965年的4108人和2000年前後的3千餘人，節節減少。日本政府因此判斷，若調高女性法定婚齡，將不致對社會有太大影響。
事實上，女性一般比男性生理早熟。日本素來規定男女法定婚齡相差2歲，本無不當。但是，隨時代變遷，日本女性的高中就學率不斷上升。進入1990年代之後，輿論也開始批判「教女性早早結婚，進入家庭承擔家務」，是制式的性別分擔主義，只會助長男女不平等。2003年，聯合國的【女性差別待遇撤廢委員會】更發函日本政府，強調男女結婚年齡的差異是對女性歧視，規勸日本修法改善。這些世象和世論推波助瀾，令日本內閣不得不開啟修法巨輪，革新氣象。
