日本人在這天一定要吃蒲燒鰻！當鰻魚面臨滅種危機，夏日好滋味如何延續？

說到日本夏天的滋味絕對不能忘了鰻魚，爽口的魚肉讓食慾不振的脾胃食指大動，尤其到了土用之丑日，日本家家戶戶都可以看到吃鰻魚的景象。然而，日本鰻魚數量大減及供不應求的狀況，讓蒲燒鰻的滋味開始變調。

什麼是「土用之丑日」？

「土用之丑日」（どようのうしのひ/doyounoushinohi）可以說是日本的鰻魚日。「土用」是指在立春、立夏、立秋、立冬的前18天這一段期間，「丑日」則是以十二地支計算日期，在土用期間遇到丑日便稱作「土用之丑日」，今年夏天的土用之丑日則在7/30（五），剛好逢二十四節氣中的大暑。

為什麼在「土用之丑日」吃鰻魚？

相傳江戶時代，鰻魚在夏天的銷售不佳，為此感到頭痛的鰻魚店老闆求助於當時有名的發明家平賀源內，他便要求老闆店外張貼「土用之丑日」的通告，並向眾人說，如果吃了和「土用」一樣開頭發音含 「u」的鰻魚，那就能對抗暑氣，使身體強健，意外讓鰻魚店大發利市，其實這不過是一種行銷手法，如今卻已成為日本夏天的習慣之一。

日本鰻魚瀕危問題

如今日本鰻魚市場需求大增，價格卻暴跌，消費者的購買趨勢改變為一大要因。

比起以往在高級料理店品嚐蒲燒鰻魚， 超商的鰻魚便當或超市的鰻魚罐頭，價格上更平易近人。消費趨勢轉變導致鰻魚的銷售轉為薄利多銷。

日本民眾也開始尋找其他替代方案，享受鰻魚飯不一定要堅持使用日本鰻魚， 也可利用價格優惠的星鰻和秋刀魚等替代魚，甚至用茄子、魚漿調理成鰻魚的口感。

大陸和台灣為外銷成鰻到日本的大國，然而日本對這兩個地區的鰻魚銷入尚有疑慮。首先，大陸的鰻魚養殖過程中有殘藥問題，而台灣雖號稱外銷鰻魚的鰻魚王國，其產量卻因空間及人力成本等問題，面臨產業危機。為了應對中國大量鰻魚加工食品輸入，國內業者趨向以加工產品的方式販售鰻魚。遭遇市場危機的日本鰻魚，在土用之丑日更是陷入超商和超市行銷惡夢中。

據每日新聞報導：「由於日本鰻魚數量激減，2014年6月，國際自然保護聯盟（IUCN）將日本鰻列為瀕危物種（endangered species）， 濫捕及環境破壞為首要原因。」

日本鰻魚如今列為瀕危物種二級（將來不久，其野生物種有極高機率瀕臨滅絕），雖列入瀕危物種紅皮書，如今卻沒有法律效力可以強制限制捕獲。而今年華盛頓公約締約國會議中，若是提出日本鰻魚的保護法案，有極大可能將日本鰻魚列入保護對象，對其漁捕及銷售加強管制。

以現今的養殖技術，還無法從孵化魚苗開始養殖日本鰻魚，都是捕捉的野生魚苗，花費半年到一年的時間養殖至成魚後銷售，日本野生鰻苗數量銳減，以往從中國大陸或台灣進口，然而在濫捕及環境破壞的影響下，近來台灣的漁獲量也逐步下滑。根據日本經濟新聞指出，日本鰻魚從1970年高達134噸的捕獲量，到2013年急遽減少至5.2噸，即使現在全面禁止漁捕，日本鰻魚數量也難以大幅恢復。 （相關報導： 「光是開腸剖肚已無法令我滿足！」身為鰻魚癡的他竟對食材做出這件事… ｜ 更多文章 ）

雖然鰻魚對日本人來說是夏天重要的一個季節象徵，但其實許多人以開始重視日本鰻魚的保育問題，拒絕吃超商及超市所販售的鰻魚商品，或是停止吃日本鰻魚，在想著飽腹口慾之時，我們也該深思這些過度放縱的慾望，會不會帶給生態環境傷害呢？