今年5月20日，蔡英文總統邁向執政第三年，原本只是冷和僵持的兩岸情勢，卻有迅速滑向公開對抗的惡化趨勢，不斷上升的敵意螺旋，最大特點是「互相指責對方企圖改變台海現狀」，兩岸不但已經完全失去信任，更已經面臨路線攤牌的危險時刻。
6月22日，蔡總統接見美國布魯金斯研究所（Brookings Institution）訪問團，公開譴責「中國對台打壓力道不斷增強，從片面啟用M503北向航線、軍機、軍艦頻繁繞台，到強迫各國民間企業更改其網站的台灣名稱，以及阻擾台灣的國際參與，這些試圖片面改變台海現狀，罔顧區域和平穩定的做法，不僅對兩岸關係毫無幫助，國際社會也不樂見」。
6月25日，蔡總統進一步接受法新社專訪，首度指稱「中國是對全球民主的威脅」，再次強調「中國正在試圖改變現狀，讓兩岸之間的平衡受到威脅」。讓人驚訝的是，蔡首次以強硬姿態向國際社會喊話，指出「不只台灣需要面對，國際社會很多成員將來一定會面臨到中國擴充影響力」，呼籲「大家可以一起來行動，表達我們對民主自由的重視，來制約中國、或減少或遏止中國的霸權擴充」。
但在譴責中國之際，蔡也伸出橄欖枝，表示已經做好了與習近平會面的準備，還以新加坡川金會為例，強調「能在互相尊重的基礎上坐下來商談，對國際社會是一個積極發展」，並希望「在對等和不設政治前提的情況下，與對方見面」。
面對蔡總統前所未見的強硬發言，大陸國台辦也在6月27日例行記者會中不甘示弱，重申「堅持『九二共識』毫不動搖，反對和遏制台獨毫不含糊」舊調，並痛斥台灣呼籲國際社會一起行動是「不自量力」。但對於蔡習會的試探，國台辦並未回應。
追根究柢，蔡轉向空前強硬，不但因為中國大陸持續加大施壓，更因為美國積極打台灣牌，導致各界對台美合作升級產生想像空間。二者互為因果，很難斷定誰是誰非。例如中國大陸認為不得不加大對台施壓，因為美國打台灣牌，但台灣也認為不得不挑明反對立場，因為中國大陸打壓太甚。
以最近兩個多月為例，4月25日中國民航局突然致函各國航空公司，要求它們改變網站上對台灣與港澳的稱謂，不得將台、港、澳列為國家，並必須在台灣後面加註中國，否則將給予處罰。這個航空正名行動，是中國大陸首度試圖將「一中原則」擴及國際航權，台灣自然備感憤慨。
至6月26日，已有18家國際航空公司將「台灣」改為「中國台灣」，包括英國、法國、德國、加拿大、日本、新加坡、泰國、菲律賓、馬來西亞等等，耐人尋味的是，拒絕更改台灣名稱的國家，只有美國、南韓、越南、澳洲、印度，剛好都是美國強力拉攏、針對中國籌劃設立的「印太聯盟」成員。讓台灣感到意外的是，儘管日本和新加坡同屬「印太聯盟」成員，最後卻決定採取兩手策略，即僅在簡體中文網站更改台灣名稱，其他語言網站則不變動。 （相關報導： 蘇南觀點：盤點台美中的籌碼，看我國的對策！ ｜ 更多文章 ）
面對中國大陸發動的航空公司改名壓力，國安會秘書長李大維則在6月19 日接受英國《金融時報》訪問時，憤怒地表示「我們將告訴人民，要不要搭乘這些屈服於中國的航空公司，是你們的選擇」，言下之意，政府將鼓勵民眾拒搭將台灣改名的航空公司，同時又說「我們會反擊，不是只會待在這裏」。然而，由於航空公司改名主要是商業考慮，不想因此得罪北京，台灣即使發動消費者抵制，也很難引起共鳴（73.9%網友表示不會響應），政府後來也不了了之。
