建國兩百多年來第一人！葉倫獲參院壓倒性支持，成為美國首位女性財政部長

美國聯邦參議院25日以84票對15票的壓倒性票數，通過葉倫擔任財政部長的人事案，讓曾是美國首位女性聯準會主席的葉倫再度締造歷史，成為美國立國兩百四十多年來的第一位女性財政部長。由於葉倫獲得超過半數共和黨參議員力挺，《路透》認為拜登新政府初步廓清了推進新冠經濟紓困、評估制裁政策、以及強化金融監管的改革道路。

現年74歲的葉倫（Janet  Yellen）是猶太裔的經濟學家，耶魯大學經濟學博士，曾在加州大學柏克萊分校任教。在前總統柯林頓（Bill Clinton）的提名之下，葉倫在1994年成為聯準會理事，歷任美國總統經濟顧問委員會主席、舊金山聯邦準備銀行總裁、聯邦公開市場委員會（FOMC）委員、聯準會副主席，2014年由歐巴馬（Barack Obama）總統提名，接替柏南奇（Ben Bernanke）並成為聯準會歷來第一位女性主席，2018年由現任的鮑威爾（Jerome Powell）接替。

在葉倫的人事案過關後，參院民主黨領袖舒默（Chuck Schumer）在推特上表示，葉倫7年前成為第一個擔任聯準會主席的女性，如今再度寫下歷史：「在財政部的長廊上，懸掛著77位財長的肖像，可以回溯到漢密爾頓（Alexander Hamilton，美國開國元勳），但他們都是男性」、「我很高興今天能投票支持葉倫，在走廊添上第一幅女性肖像」。

葉倫幾天前才獲得參院財政委員會的26票全票通過，在全院表決人事案時更獲得過半共和黨人力挺，共和黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）也投下贊成票。不過15位對他投下反對票的共和黨議員，對新政府的新冠紓困方案仍有疑慮。拜登（Joe Biden）24日針對總額1.9兆美元的新冠紓困方案，開始跟兩黨議員展開協商，各方初步同意針對疫情下的美國經濟展開合作，並且認定現下最重要的工作就是疫苗生產與分配。

川普政府在執政末期曾宣稱，要在2020年底前讓2000萬美國人接種新冠疫苗。但如今川普已經下台多日，他當初立下的接種目標卻遠遠沒有達成。白宮幕僚長克蘭恩（Ron Klain）24日表示，川普政府並未策劃究竟該如何發配新冠疫苗，雖然國會已經批准了4兆美元的應對措施，但白宮表示，新政府仍需要1.9兆美元來對抗疫情，並向美國家庭提供更多的失業補助。

拜登政府提出的最新方案，除了生產配發新冠疫苗之外，還包括基礎建設、綠色能源、教育、研究提高美國競爭力等等，在與國會合作上葉倫將扮演重要角色。葉倫在人事聽證會上已經表態力挺大規模紓困方案。美聯社稱，財政部將把公司稅率從21%提高到28%、年收入超過40萬美元者可能也會加稅，作為新冠紓困方案的財源。不過部分共和黨人對於大規模紓困和擴大舉債表示擔憂，因為川普在2017年的減稅措施加上紓困的大舉支出，已讓聯邦政府赤字連連。

《華盛頓郵報》指出，葉倫上任後的挑戰不只是說服國會通過新冠紓困方案，還有美國數十年來僅見的經濟危機。此外，她也必須面對一系列令人望而生畏的國際挑戰，包括與各國的貿易協定如何維繫、對敵對國家的制裁方案是否要做出調整，這些議題都攸關美國的國家利益與地緣政治。除了新冠紓困之外，拜登政府的經濟復蘇計劃預計將在下個月出爐，一般認為減少收入不平等、創造製造業與清潔能源的就業機會都是計劃重點。

《華盛頓郵報》也盛讚葉倫成為首位女性財長的劃時代意義，尤其在新冠疫情對女性勞動力衝擊更嚴重的當下，葉倫締造的紀錄對女性來說確實是及時的激勵。除了性別議題之外，葉倫當年在聯準會交出可觀成績，包括離任時的失業率（4.1%）遠低於她接任時的水準，這位勞動經濟學家對不平等的關注也經常受到讚揚，去年更榮膺美國經濟學會（American Economic Association）主席。 （相關報導： 延續「買美國貨」政策！拜登：「我們不能依靠利益相左的外國來保護人民」 ｜ 更多文章 ）

《經濟學人》則稱讚葉倫在任時，聯準會總能精準傳達意圖，絕不讓投資人措手不及，而且各方立場的支持者對葉倫都非常歡迎，如今打破兩黨僵局的重任可說是捨她其誰。不過《華盛頓郵報》也說，葉倫在聯準會任內解除了零利率政策，引發是否過早減緩經濟成長腳步的質疑，此舉也不符合聯準會充分就業的使命。不過在新冠疫情期間，葉倫則一直主張國會必須通過新的經濟復甦方案，才能重建經濟、保護受薪階級。如今葉倫親自操刀新政府的財政大業，這位名滿天下的經濟學家，再次獲得大展身手的舞台。