睽違13年，衛福近日公布「全國社區失智症流行病學調查」結果，全台65歲以上長者失智症盛行率近8%，估計在2024年已有35萬人，且依性別來看，失智症盛行率在女性有9.36%，高於男性的6.35%。
台灣失智症協會理事長徐文俊分析，女性較長壽（失智風險會隨著年紀愈長而升高），並且阿茲海默型患者女性是男性兩倍，目前推測與女性荷爾蒙有關，但待更多實證研究。
雌激素有益於延緩和預防失智症
在《雌激素很重要！》中，美國醫學博士、腫瘤學專家──阿夫魯姆醫師則是提到：「女性罹患失智症的風險較高，是因為她們的壽命較長，罹患該症的機率會隨著年齡而急遽上升；但即使是將長壽這一點納入控制因素，女性仍比男性更容易罹患失智症──有三分之二的阿茲海默症患者是女性……如果雌激素在保護腦部神經元與神經膠質細胞上扮演著某種角色，而雌激素的下降是造成女性的阿茲海默症罹患率偏高的主因之一，那就很值得我們注意了。」
阿夫魯姆醫師在《雌激素很重要！》中表示，至少就女性來說，要降低失智症風險，雌激素是很值得可考慮的選項，因為「數十年來的研究證實，雌激素有助於保持停經女性的認知能力、減少其罹患阿茲海默症的風險」。
目前已有許多大腦與動物研究都支持：雌激素除了能刺激神經元生長、增加神經可塑性，還能加強記憶力、神經傳遞功能、血流、葡萄糖代謝和神經保護功能等。
而在真實生活中，也有許多研究證實，雌激素能加強或維持女性在日常生活中的語文能力、語文記憶、社交與生理功能。此外，也有許多觀察性研究指出，雌激素使用者罹患失智症與阿茲海默症的風險下降了，雖然下降的比例差異頗大──從24％到65％都有──但基本上都指出一個關鍵：「雌激素對於預防或延緩失智症是有助益的。」
雌激素預防女性失智的關鍵時機
要注意的是，荷爾蒙療法雖有助於降低各種失智症的風險，但如果女性在接受荷爾療法時就已有某種程度的失智，接受療法的結果則好壞不一：短期可能使病情小有改善，長期下來卻反而有害。因此，女性在更年期十多年後，其神經元已經變得不健康，才開始服用雌激素，長期下來反而可能使情況惡化。
就目前的研究所帶來的結果顯示，女性必須在剛進入更年期、大腦相對健康時就開始雌激素治療，比較能發揮降低失智症風險的功效，但要淋漓盡致地發揮此功效，至少要服用十年。至於停止接受荷爾蒙療法後，雌激素的保護功能是否能延續到更高齡的時期，由於目前尚未累積足夠的研究結果，我們期待未來有更多的研究和觀察。
