美國總統川普曾說，「關稅」是他「字典裡最美麗的字眼」。川普上任後即簽署行政命令，對墨西哥和加拿大進口商品加徵25％關稅、對中國大陸進口商品加徵10％關稅，以及對所有鋼鋁製品課徵25％的關稅。川普隨後更宣布，將啟動一項新的「對等關稅」計劃，並指示商務部和貿易代表辦公室研究制定新的關稅標準。
川普發動關稅戰是「無差別待遇」，甚至美國的傳統盟友印度、日本和歐盟，被認為受創最重。其實，關稅是川普對外談判的工具，目標不僅是獲取經濟利益，還包括政治和外交利益，促使「美國再次偉大」。
首先，川普把談判的對象指向美國的近鄰。川普以杜絕非法移民和毒品芬太尼（fentanyl）走私流入美國為名，威脅對加拿大和墨西哥徵稅。但在川普和加拿大總理杜魯道（Justin Trudeau）及墨西哥總統薛恩鮑姆（Claudia Sheinbaum）通話後，美國以延後一個月執行徵稅，換取加墨兩國的同意加強邊境管控。川普在競選期間即主張對非法移民、邊境政策等採取嚴厲的措施。在川普上任3週後，哥倫比亞廣播公司（CBS）公布的民調顯示，高達7成受訪者認為川普正在兌現競選承諾；YouGov最新民調特別指出，逾半美國人（52％）高度信任川普處理非法移民的能力。
面對川普的關稅戰，日本和印度成為名列訪問美國的「第一梯隊」。日本首相石破茂於本月6日的訪美，是以經濟、安保和應對中國做為三大主軸。石破茂強調日本對美國的戰略價值，與川普會後發表的聯合聲明中強調，雙方將追求「日美關係新的黃金時代」。
石破茂為這一紙聲明付出的代價是：將日本的對美投資額增至1兆美元，並加碼採購美國的液化天然氣、乙醇及氨；川普則要求日本縮小兩國685億美元的貿易逆差，否則就會加徵關稅。另外，川普雖肯定日本政府2027年度將防衛開支增至占GDP 2％的方針，但仍公開表明，日本還須「進一步大幅增加」。
印度總理莫迪（Narendra Modi）本月12日至13日的華府之行，談的也是關稅和貿易問題。美國是印度最大貿易夥伴，2023年至2024年的雙邊貿易超過1180億美元，其中印度享有順差超過320億美元。此外，川普曾形容印度是「關稅之王」，批評莫迪政府對進口商品徵收的關稅過高，「非常不公平」。如同石破茂，莫迪與川普會談後也承諾，印度願投入數十億美元購買戰鬥機等美國軍事裝備，並使美國成為印度石油和天然氣的頭號供應國。歐盟是被川普關稅戰掃到的另一個西方盟友。美國和歐盟擁有世界上最大的貿易關係，2023年雙方商品及服務貿易交易達1兆5500億美元，其中歐盟同樣對美國享有貿易順差。川普經常批評歐洲對美國商品徵收不公平關稅，尤其對汽車徵收的關稅，高於美國對歐洲汽車徵收的關稅。
