德國大部分地區連續數周多風多雨，晴少陰多，日照時間為同期相比70年來最短。典型表現就是無精打采，睡意濃濃，愛宅在家裡卻只是打發時間。這是不是就是俗稱的「冬季憂鬱症」？
什麼是冬季憂鬱症？
每年冬季，歐洲北部居民中有約3成人會受冬季憂鬱症的困擾，學名「季節性情緒失調症」（應為縮寫SAD），是指因天氣變化而產生的情緒紊亂。多發在秋冬兩季，持續時間約為90天，直到春暖花開夏季臨近才會好轉。
重度冬季憂鬱症患者，會像重度憂鬱症患者一樣，日常生活受到嚴重影響，只不過不同於憂鬱症患者的失眠、胃口不調等反應，冬季憂鬱症患者往往是極度困倦、無緣無故的傷心、特別愛吃甜食和熱量高的食品以至於體重迅速增加。此外，重度冬季憂鬱症患者還會無精打采、沮喪、易怒、無力參與社交活動。
什麼會引起冬季憂鬱症？
季節性情緒波動於陽光有很大關系。生活在北半球的人在冬季日照少，天短。因為有陽光的時候，人眼看到陽光，會傳送給大腦一個信號：太陽出來了！此時大腦則會減少褪黑素的產生並釋放血清素。褪黑素有促進睡眠、調解免疫的作用，減少褪黑素的產生會讓人更有精神和活力。血清素則被普遍認為對產生幸福和快感有貢獻。當陽光少的冬季，也就是紫外線照射不足時，人體則會正好相反，產生催眠的褪黑素，減少血清素的生成。結果就是容易困乏、沮喪、無力，正是冬季憂鬱症的症狀。
為什麼女性比男性更容易患冬季憂鬱症？
冬季憂鬱症的患者中8成是女性，而且大多是年輕女性。科學家對此有兩種分析：一種來自進化論，女性自古以來屬於較弱的性別群體，且面臨懷孕、生產、育兒等重擔，在寒冷的冬季如果能夠減少耗費體力的活動，是一種自我保護和調節的過程，因此冬季憂鬱症成了這種女性自我保護的機制。如今，冬季對於我們來說已經不像遠古時代那麼可怕，不過進化論的後果─冬季憂鬱症 仍然主要可困擾女性。
第二種解釋，為什麼大多數年輕女性受冬季憂鬱症的困擾是，年輕女性、特別是青春期女性的雌二醇分泌還很不穩定，且分泌較多，而雌二醇的過多分泌會影響血清素的產生，也就是雌二醇越多，血清素會越少，讓人產生快感的荷爾蒙也會減少。
減緩冬季憂鬱症有什麼對策？
日照是最好的減緩冬季憂鬱症的秘方，輕度冬季憂鬱症患者可以每天在戶外散散步，哪怕是陰天，也有紫外線的照射，至少比室內強。戶外運動也有利於促進新陳代謝。定期作運動也很有幫助，不過只是跑跑步還不夠，最好能每周3次健身，直到大汗淋漓為止。此外，健康飲食也很關鍵，特別是在天冷的時候，想暴飲暴食的時候，要控制食欲，多吃維他命豐富的食物。 （相關報導： 歐洲麵包大展登場 台灣好手挑戰麵包大師賽、甜點藝術大賽 ｜ 更多文章 ）
重度冬季憂鬱症患者要去看醫生。有時候在遵醫囑的情況下可以采用模擬日照燈照射療法，每天早晚30-60分鐘，讓眼睛感受到紫外線的刺激，從而傳遞給大腦感受到陽光的信號。更加嚴重的患者也可以在短期內服用抗憂鬱的藥物緩解病症。
