氣候變暖令具有豐富自然資源的北冰洋航運價值擴大，加劇了圍繞北極的大國競爭。
北冰洋融化不僅帶來新的航路前景，也造成新的安全擔憂。有別於冷戰時期美蘇在北極地區的軍事角逐，現在中國也已入圍。
最近美國和俄羅斯的核戰略轟炸機都出現在北冰洋挪威海上空，再次引發對北極重現冷戰時期軍備競賽的擔憂。
俄羅斯：「加大軍事部署」
擁有長約25000公里北冰洋海岸線的俄羅斯在2014年成立了北極司令部並擴大了在北極的軍事部署。
美國《國家利益》雜誌2月中旬引述美國國會研究處最近更新的報告指出，俄羅斯近年來大幅度加強了在極地的軍事存在，成立了「新的極地司令部，新的北極作戰旅，沿北冰洋海岸線維修了機場和其他基礎設施，建深水港，並努力建立防空和海岸飛彈系統、早期預警雷達和其他設施」。
倫敦皇家霍洛威學院地緣政治學教授多茲（Klaus Dodds）曾經對未來北極發生衝突發出警告。他說，「像在克里米亞那樣，俄羅斯可能派『小綠人』把（挪威在極地的）斯瓦爾巴群島兼併。」
與此同時，美國也加強了在極地的軍事部署，重新建立了在北大西洋和北冰洋活動的第二艦隊，在北極水域執行自由航行計劃，並在挪威部署了B1-B戰略轟炸機，動員北約國家加強防務能力。
美國：升級「北美防空司令部」
近期，美國總統拜登和加拿大總理杜魯道舉行了首次會晤。
白宮2月23日發表的聲明說，會晤中，美加除了同意對北美防空系統這個由兩國政府共同控制的防禦系統進行現代化改造，還將擴大極地對話範圍，討論內容將包括大陸安全、經濟和誰發展、極地管理等內容。
《華爾街日報》2月底的報道引述消息人士說，美國和加拿大計劃加強北極防禦衛星和雷達網絡，對付來自俄羅斯和中國在北方「日漸增強」的軍事部署。
報道還說，拜登建議杜魯道提高防務預算、包括升級北美防空司令部（Norad）
北美防空司令部是美國和加拿大為保護北美空域共同建立的機構，是美加在冷戰期間針對蘇聯的遏制戰略的一個關鍵部分。
該系統偵測來自北方的攻擊並向盟國發出預警。但是這個在冷戰時期發揮作用的預警系統現在設備亟待更新。
北美防空司令部加拿大指揮部前政治顧問道森（Michael Dawson）說，現有的偵測網絡無法應對俄羅斯和中國的新型武器。
拜登和杜魯道在會面中同意對現有的防空系統進行升級改造。據報道，專家評估，防空系統升級可能需要150億美元的投資，加拿大應當承擔其中的60億。
中國：「近極地」國家
有別於冷戰時期極地軍備競賽的是，中國被視為美俄競爭之外的另外一方。
《華爾街日報》報道在提到北美防空系統更新的必要性時，也提到了俄羅斯和中國部署的速度超過5倍音速和射程更遠的新型飛彈。
全球氣溫上升加劇了北冰洋融化，北冰洋新航線的機會促進了環北極國家在北極主權領土和領海方面的競爭，中國也對北冰洋表現出更多興趣。 （相關報導： 「北極的靈魂正在消逝」 夏天高溫38度、永凍層消失，你我熟知的冰天雪地即將永遠改變 ｜ 更多文章 ）
中國在2018年發表了北極政策白皮書，宣稱自己是「近北極國家」，並把北冰洋地區稱作「極地絲路」。中國派遣破冰船去北冰洋，並在冰島和挪威建立科學研究基地。
