節能減碳未有明顯成效，全球暖化造成的反常與極端氣候愈演愈烈，而北極的升溫速度更超過其他地區的2倍。今夏受到西伯利亞罕見熱浪衝擊，科學家觀測到北極海冰覆蓋面積創下40年來第二低點，僅略多於2012年的歷史最低紀錄。專家表示，北極海冰融化不僅威脅當地生物，也影響全球氣候，必須盡全力減少污染氣體排放。
英國《衛報》（The Guardian）報導，美國國家冰雪資料中心（National Snow and Ice Data Center）研究人員分析衛星影像，發現今年北極海冰面積在9月15日達到最低點，僅有374萬平方公里，是有紀錄以來第二次不足400萬平方公里，僅高於2012年的歷史最低點341萬平方公里。冰河學家穆恩（Twila Moon）表示：「海冰維持在低點，十分令人震驚。不幸的是，這並不意外。」
A massive ice sheet bigger than Paris broke off the Arctic's biggest ice shelf in Greenland.
— AJ+ (@ajplus) September 15, 2020
Temperatures have risen 3°C since 1980. Scientists say melting could raise sea levels by 4.7 inches by 2100: "Stop hitting the snooze button and wake up to the climate emergency." pic.twitter.com/w12ml3UG31
2012年觀測到的低點部分緣於季末氣旋風暴造成海冰解體，而今年8月31日和9月5日之間，西伯利亞熱浪產生的暖空氣讓北極海冰快速融化，其速度在相關紀錄上前所未見。極北極寒的西伯利亞地區在今年接連出現罕見熱浪，甚至標出攝氏38度高溫，學者表示，若不是人類活動造成的氣候變遷，西伯利亞根本不可能出現熱浪。
隨著北極海冰消融，愈來愈多顏色較深的海面也跟著暴露出來。根據國家冰雪資料中心，海冰的淺色表面能將80%的陽光反射回太空，進而調節全球氣候；深色海面則會吸收90%的太陽輻射，加速海水暖化，海冰也消失得更快。這也解釋了為什麼在過去30年中，北極表面溫度上升速度是其他地區的2倍、甚至更快。
極圈野生生物專家佛曼（Tom Foreman）指出，海冰消失不僅影響氣候，也威脅北極地區的生態，從北極熊、海豹到浮游生物和藻類無一例外，整個生態環境的穩定度也令人憂心。
Arctic sea ice has shrunk to the second-lowest level since satellite records began 42 years ago.
— AJ+ (@ajplus) September 21, 2020
The @NSIDC says levels could further decline due to changing winds or late-season melt.
The 14 lowest ice levels have all been recorded in the last 14 years. pic.twitter.com/iHq75BSCVi
全球暖化除了在夏季敞開北極水路，加拿大和格陵蘭位於極圈內的冰層也因此融化，海平面隨之上升。有鑑於北極升溫造成會影響全球氣候，慕恩認為全世界應該立即行動限制氣候變遷，而不是等待下一個海冰融化紀錄出現，「我們要盡全力改善污染氣體排放量，才不會看到愈來愈多破紀錄的觀測數字。」
