2020年，新冠病毒造成的「百年大疫」意外讓人類活動銳減，溫室效應也明顯降低，堪稱世界唯一的好消息。然而僅一年的「休養」彌補不了長期破壞，北極圈的地貌還在快速改變，科學家預言不久後的將來，人類記憶中熟悉的白雪大地、永凍層，以及獨特的動物與生態圈，可能將從北極永遠消失。
「北極正在失去冰層，失去了冰層，北極也將失去靈魂，」美國國家冰雪資料中心（NSIDC）主任瑟瑞茲（Mark Serreze）如是說。
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）12月發布了《2020北極年度報告》（The 2020 Arctic Report Card），報告指出，北極圈暖化的速度比地球上任何一處快3倍以上，即使生活在阿拉斯加州以外的美國本土（the Lower 48 states）的人們，也應從中察覺暖化警訊。
《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導，NOAA集結了來自15個國家的133位科學家，從2006年開始每年發表《北極年度報告》，但無論如何大聲疾呼、世界各國如何響應改革，北極的氣候與地貌每年仍以極快的速度變化著，最直接的「殺手」還是源自化石燃料造成的溫室氣體排放。
「2006年開始紀錄時，我認為北極的分數是『C-』，海冰量顯然在減少，溫度也在上升，」瑟瑞茲表示：「但到了2007年，9月海冰量不只突破新低，而且是遠遠低於舊的紀錄。很多層面看來，那一年都是『新北極』的初始年，從那之後壞消息就一個接一個出現。」
