跟動物生活，讓人類越來越多病！從天花、結核到瘧疾，這是你不知道的疾病史

在2021年的第4個專題，我們想讓你知道：歐亞大陸居民密集聚居、農耕的生活模式，數千年活動歷史，令原本動物身上的細菌和病毒得以跨越物種藩籬，成為人類殺手。

大多數人對貓、狗等寵物的愛都是柏拉圖式的。人類社會對綿羊等牲口表現出極不尋常的喜愛，人類豢養的畜生數目就是證據。數字會說話。根據最近一次澳洲的人口普查，澳洲的人口有一千七百多萬，但是他們養了一億六千多萬頭綿羊。

有些成人會從因寵物而得到傳染病，兒童更容易被傳染。通常沒什麼大礙，但有時則演化成非常嚴重的疾病。近代史上的人類殺手有天花、流行性感冒、肺結核、瘧疾、瘟疫、痲疹和霍亂等—這些傳染病都是由動物的疾病演化而來。奇怪的是，引起人類傳染病的微生物現在幾乎只在人類社群中流行。對人類來說，疾病一直是最可怕的殺手，也是歷史形成的關鍵角色。第二次世界大戰之前，在戰亂中蔓延的微生物比槍炮刀劍更恐怖，奪走的性命更多。所有的軍事史只知歌頌偉大的將領，而忽略一個讓人洩氣的事實：在過去的戰爭中，並非有傑出的將領和最卓越的武器就可所向無敵，事實上，勝利者常常是那些把可怕的病菌散播到敵人陣營的人。

「近代史上的人類殺手有天花、流行性感冒、肺結核、瘧疾、瘟疫、痲疹和霍亂等—這些傳染病都是由動物的疾病演化而來。」

病菌在歷史上的角色，最可怕的一個例子，就是歐洲人征服了美洲。一四九二年哥倫布發現新大陸，西班牙人的征服大業從此開始。西班牙征服者固然手段毒辣，殺人無算，但是他們帶來的病菌，殺死的美洲土著數量更驚人。病茵比人還要惡毒。為什麼歐洲與美洲之間惡毒病菌的交流會這麼不對等？為什麼美洲土著身上的病菌不曾消滅西班牙「征服者」，並傳播到歐洲，一舉消滅九五％的歐洲人口？在歐亞大陸發源的病菌不單只在美洲猖狂，許多其他地區的土著也是擋者披靡。在非洲、亞洲的熱帶地區，歐洲拓殖者卻沒有像西班牙「征服者」一樣的勢如破竹，反而難以穿越當地的病菌壁壘。為什麼？

為什麼有些微生物演化的目的在使我們生病，其他大多數的生物就不會對人類造成這種影響？還有，為什麼我們最熟悉的傳染病會成為流行病，如目前的愛滋病和中世紀的黑死病（腺鼠疫）。然後，我們將研究為什麼微生物的始祖從動物宿主轉進人體後，就不離開人類社群？最後，我們來看看源於動物的人類傳染病是否可作為借鏡，幫助我們解釋歐洲人和美洲土著的病菌傳播為何會嚴重失衡？

很自然地，我們是從人類的觀點來看疾病：如何殺死那些微生物以自保？別管這些微生物的動機，先趕盡殺絕再說！知己知彼，百戰百勝，醫學特別是如此。

因此，暫時把人類的偏見放下，從微生物的觀點來看疾病吧。畢竟，微生物和人類一樣是物競天擇的產物。微生物以各種奇怪的方式使我們生病，如生殖器潰爛或腹瀉。這麼做在演化上有什麼優點？為什麼微生物演化必須置人於死地？微生物殺害宿主，自己也沒有活路，這種同歸於盡的做法，又有什麼好處？ （相關報導： 觀點投書：「高築牆、廣積糧、緩稱王」的防疫指導原則 ｜ 更多文章 ）

基本上，微生物的演化和其他物種沒什麼兩樣。演化選擇繁殖效率最好的個體，再幫它們傳布到適合生存的地方。對微生物而言，傳播的定義可用數學來表示，也就是從頭一個得病的病人開始算起，總共感染了多少人。數字多寡端賴每一個病人能再傳染給多少人而定，還有微生物是否可迅速從一個受害者侵入到下一個。

微生物在人類社群之間傳播，以及從動物傳播到人類社群，演化方式各有不同。傳播能力愈高強的病菌，產生的後代愈多，在天擇上愈有利。很多「症狀」代表的意義其實就是我們身體或行為被詭詐的微生物改變了，使我們不得不被病菌利用。

就病菌的傳播而言，最不費力的方式就是一動也不動地等著被送到下一個宿主體內。靜靜地待在一個宿主身上，被下一個宿主吃進肚裡，正是這個策略的運用。例如，沙門氏菌（salmonella）的感染是因吃了被污染的雞蛋或肉類，旋毛蟲（trichinella）則隨著沒有煮熟的豬肉進入人體作怪，而日本人和美國人有時會感染的線蟲肉芽（anisakiasis線蟲造成的感染，一種線蟲的幼蟲鑽入胃壁後形成的肉芽）就是生魚片造成的，那些寄生蟲就是從魚肉進入人體的。但在新幾內亞高地流行的克魯病（Kuru和中樞神經病變有關，症狀為運動失調、震顫和發音障礙等），則是由吃人肉造成的。食人族的母親剖開了病死者的腦殼，還沒下鍋，一旁的小孩已迫不及待地把手指伸進人腦，在吸吮手指的同時，也吸入致命的病毒。

有些微生物就沒有那麼被動了，它們會利用昆蟲唾液這個便車。昆蟲咬了上一個宿主後，微生物就在其唾液中伺機而動，跳到下一個宿主身上。蚊子、跳蚤、蝨子、采采蠅等都可讓微生物搭便車，以傳播瘧疾、鼠疫、傷寒和嗜睡症。微生物最下流的手段就是利用母體的子宮做垂直感染，使胎兒在生下來的時候，已經受到感染，梅毒、德國痲疹和愛滋病的病毒都會這種伎倆。

其他病菌可說是掌控一切的陰謀者。它們藉著修改宿主的構造或行為來加快傳播速率。從人類的觀點來看，像梅毒這種生殖器潰爛的性病真是奇恥大辱。但以微生物的角度來看，請原來的宿主幫忙移入新宿主體腔，有什麼不好？天花也是一種接觸傳染，皮膚上的瘡疤會直接將微生物傳播出去。這種傳染途徑也可以極其迂迴，例如美國白人為了消滅頑冥的美洲土著，就送給他們天花患者蓋過的毛毯。

流行性感冒、一般感冒和百日咳的微生物則更兇猛，使受害者咳嗽或打噴嚏的剎那間噴出一大群微生物，奔向新宿主。又如造成嚴重腹瀉的霍亂菌，會進入水源造成更多感染。而造成朝鮮出血熱（Korean hemorrhagic fever）的病毒（譯註：即漢他病毒Seoul hantavirus）則是利用鼠尿傳播。就改變宿主行為而言，狂犬病病毒的功力最高強，不但潛藏在狗的唾液中，而且使狗瘋狂咬人，造成更多受害者。以蟲子而論，鉤蟲和血吸蟲最為賣力，在前一個宿主的糞便中孵化，在水中或從土壤鑽入下一個宿主的皮膚。

因此，從人類觀點來看，生殖器潰爛、腹瀉和咳嗽都是「病症」，但病菌的觀點則不同，這是因應傳播需要的演化策略。這也就是病菌「使人生病」的原因。但病菌為何演化出與宿主同歸於盡的策略？從病毒的觀點來看，這個結果純屬意外，是積極傳播的副產品（人類該因此覺得舒坦多了吧）。霍亂患者若得不到治療，狂瀉幾天後，就一命嗚呼了。但在病患還活著時，霍亂菌則大量進入水源，企圖染指下一個受害者。因此，隨著第一個宿主死亡的霍亂菌可說「犧牲小我，完成大我」，只要找到下一個感染目標，霍亂菌永遠不死！

作者/賈德・戴蒙

本文獲授權轉載自槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運，未經同意不得轉載

責任編輯/周岐原，小標為編輯所加

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