流行性感冒、一般感冒和百日咳的微生物則更兇猛，使受害者咳嗽或打噴嚏的剎那間噴出一大群微生物，奔向新宿主。又如造成嚴重腹瀉的霍亂菌，會進入水源造成更多感染。而造成朝鮮出血熱（Korean hemorrhagic fever）的病毒（譯註：即漢他病毒Seoul hantavirus）則是利用鼠尿傳播。就改變宿主行為而言，狂犬病病毒的功力最高強，不但潛藏在狗的唾液中，而且使狗瘋狂咬人，造成更多受害者。以蟲子而論，鉤蟲和血吸蟲最為賣力，在前一個宿主的糞便中孵化，在水中或從土壤鑽入下一個宿主的皮膚。
因此，從人類觀點來看，生殖器潰爛、腹瀉和咳嗽都是「病症」，但病菌的觀點則不同，這是因應傳播需要的演化策略。這也就是病菌「使人生病」的原因。但病菌為何演化出與宿主同歸於盡的策略？從病毒的觀點來看，這個結果純屬意外，是積極傳播的副產品（人類該因此覺得舒坦多了吧）。霍亂患者若得不到治療，狂瀉幾天後，就一命嗚呼了。但在病患還活著時，霍亂菌則大量進入水源，企圖染指下一個受害者。因此，隨著第一個宿主死亡的霍亂菌可說「犧牲小我，完成大我」，只要找到下一個感染目標，霍亂菌永遠不死！
作者/賈德・戴蒙
本文獲授權轉載自槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運，未經同意不得轉載
責任編輯/周岐原，小標為編輯所加
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