美國聯邦政府的債務快速累積，如今已佔該國GDP的96％，《經濟學人》除了警告美國經濟恐遭債務和財政赤字拖垮，更直言正在競選總統大位的拜登與川普對此均視而不見，兩人的政見甚至會讓美國政府的財政負擔繼續惡化。
債台高築
《經濟學人》指出，儘管拜登和川普都時不時地對美國糟糕的財政前景表示不滿，但兩人都沒有將改善財政問題納入競選的核心政見。相反地，兩人的競選政策都可能會加劇美國的債務問題，因為拜登計畫推行更多支出項目，而川普則誓言繼續減稅。隨著人口老化，對於佔聯邦預算最大份額的兩項支出——醫療保健和老年人退休金——則是兩位候選人都不敢碰觸的議題。
《經濟學人》表示，對比上個世紀90年代，大環境的改變使得美國維持財政紀律相對困難。由於電腦與網路開始普及，美國的生產力與政府收入都不斷提高；加上冷戰結束，美國也因此獲得和平紅利，大幅削減國防支出。相較之下，美國如今與中國和俄羅斯的競爭日益激烈，包括國防在內的開支不斷增加，減少溫室氣體排放和應對人口老化也讓預算更為緊張。
《經濟學人》指出，最糟糕的也許是無論哪一黨都認為，維持財政紀律並不會為勝選加分。老布希（George Herbert Walker Bush）時代美國政府曾透過加稅來削減赤字，結果被共和黨選民趕下台；民主黨人曾不情願地在1990年代削減支出有成，繼任的小布希（George Walker Bush）卻透過大幅減稅將盈餘揮霍殆盡。
從小布希開始，無論共和黨還是民主黨人都開始肆意揮霍。《經濟學人》指出，小布希的減稅政策，很大程度被繼任的歐巴馬（Barack Obama）所沿用，並由川普發揚光大。美國政府收入僅佔GDP的33％，這遠低於幾乎所有其他富裕國家。由於人口變化和經濟混亂（2007-2009的全球金融危機和2019年底爆發的新冠疫情），都導致政府支出大幅增加。美國國會預算辦公室（CBO）前負責人霍爾（Keith Hall）表示：「我們曾經對債務抱持一種健康的恐懼，但現在我們已經失去這種恐懼。」
《經濟學人》表示，美國政府的奢侈行徑讓當今的美國經濟保持相對強勢，但利率上升卻加劇了美國債務的瘋狂擴張。美國國會預算辦公室估計，未來20年，每年的債務利息將佔赤字的三分之二；未來30年，美國政府債務的GDP佔比將從96％上升到166％。美國的公共財政正迅速惡化，國際貨幣基金組織（IMF）認為，為了在2029年穩定其債務與GDP的比例，美國需要將其基本赤字（即利息支付前）削減到約佔GDP的4％（過去五年，聯邦赤字平均每年約佔GDP的9％）——這比任何其他大國都要多。《經濟學人》指出，美國債券市場已經開始變得不安。 （相關報導： 如何避免在債券市場中錯誤投資？你不可不知道「利率風險」！ ｜ 更多文章 ）
3兆美元：拜登V.S.川普
《經濟學人》指出，到2025年底，川普執政時在2017年啟動的許多個人所得稅削減政策都將到期，若繼續保留這些減稅措施，接下來十年將增加3兆美元的支出，即便對於揮金如土的華府來說，這也是一筆可觀開銷。相較之下，光是結束減稅政策就可以縮減年度赤字約一個百分點，這對美國財政而言無疑是件好事。但突然增加稅收將導致選民不滿，並可能造成經濟成長放緩，沒有一位總統願意蹚這灘渾水。因此，問題不在於下一任美國政府是否會延長減稅措施，而是在於是否會「完整」保留當前的減稅政策以及還會有哪些額外的財政舉措？
