英國詩人鄧約翰（John Donne）曾寫道：「沒有人會是一座全然自足的孤島；每一個人都是大陸的一部分」（No man is an island entire of itself; every man is a piece of the continent）。國家亦復如是，島國台灣尤其如是，送舊迎新之際，且讓我們放眼「大陸」──國際社會，預先掌握2021年的大勢所趨。
美國《時代》（TIME）雜誌將2020年定位為「歷來最糟的一年」（THE WORST YEAR EVER），在這365天裡，新冠病毒感染8350萬人、殺死182萬人；全球經濟一蹶不振，弱勢族群首當其衝；從西伯利亞野火燎原到南極冰棚消融，氣候變遷危機日益緊迫；佛洛伊德（George Floyd）與一連串類似事件揭露美國社會最陰暗、扭曲、悲慘的一面……唯一的光明面或許是，2020年做為基期（base period）是如此不堪，2021年「從0到1」肯定會大有進步。
首先仍要看新冠肺炎，儘管疫苗援軍已經上路，作戰日（D-Day）已經來到，但這場戰役並不好打，全面接種尚未展開，歐美國家就已受到嚴峻考驗，貧窮國家更不待言。傳染力更強的變種病毒去年底開始猖獗，是否會讓疫苗失效有待長期觀察。此外，「疫苗民族主義」（vaccine nationalism）盛行，富國搶購囤積，窮國杯水車薪，各方一度寄予厚望的COVAX分配機制成效有限，但全球抗疫陣線的強弱，往往決定於窮國是否出現破口。
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