美國海軍陸戰隊正在日本加強訓練，為應對西太平洋的島嶼衝突做準備，這將日本置於美國應對中國軍事挑戰的戰略支點的前沿。
美國海軍陸戰隊正為應對比中東和阿富汗極端分子規模更大、更老練的對手做準備。中東和阿富汗極端分子是他們近年行動中的重點打擊對象。中國擁有軍事衛星、網絡作能力並使用人工智慧，加之與美國的武器差距不斷縮小，因此成為五角大廈所謂「近乎對等」的對手。
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美國海軍陸戰隊近期進行了一連串演習，其中一次演習中，幾十名海軍陸戰隊員乘坐兩架CH-47「契努克」（Chinook）直升機降落在草叢中，隨後，日本士兵乘坐兩架魚鷹（Osprey）傾轉旋翼機抵達。他們的模擬任務是：避開敵人的偵察，重新奪回敵人飛彈和大炮射程內島嶼上的一個港口。
此次演習反映出小型分散部隊和指揮中心再次受到重視，原因是這種方式更難被定位和摧毀。此次模擬演習是首批由三輛裝甲車組成的指揮中心指揮的演習之一，這些裝甲車可以在幾分鐘內完成設置或移動，發出的可追蹤信號較少。
駐紮北卡羅來納州勒瓊營（Camp Lejeune）的海軍陸戰隊第八團第三營的指揮官貝里（Neil Berry）中校說：「我們正試圖遠離帳篷，遠離電腦螢幕，因為，首先它處於靜止狀態，其次，它有巨大的電磁信號。」
中國身為一支軍事力量的崛起，已成為五角大廈在更新戰略和訓練計劃時一個新的著眼點。美國參謀長聯席會議（Joint Chiefs of Staff）主席米利（Mark Milley）上將最近表示，中國的崛起是美國所面臨最重要的單一安全挑戰，中國軍隊正走上一條與美國平起平坐的道路。
弄清楚如何與中國打交道是美國準總統拜登（Joe Biden）上任初期面臨的最大挑戰之一。1月1日，美國參議院通過了一項國防法案，內容包括撥款20多億美元用於對抗中國的軍事行動和戰略計劃。
北京當局稱中國的軍事崛起是和平的。中國沒有對美國海軍陸戰隊最近在日本舉行的一系列演習發表評論，但之前曾表示，美國和日本在該地區舉行的演習是挑釁行為。
南京大學國際關係研究院院長朱鋒認為，中國沒有任何佔領島嶼的意圖，中國要實現發展不是靠軍事冒險主義。
華盛頓哥倫比亞特區智庫傳統基金會（Heritage Foundation）高級研究員伍德（Dakota Wood）稱，中國發展超高速飛彈、無人系統和機器人等先進武器已經從根本上改變了格局。
他說：「所有這些東西都與（美國）軍方在過去30年裡不得不應對的情況大不相同。」 （相關報導： 華爾街日報》「我以強大的中國為傲！」 習近平主政下的愛國主義教育浪潮 ｜ 更多文章 ）
美國及其盟友擔心「第一島鏈」可能面臨的挑戰。「第一島鏈」覆蓋一長串區域，從日本列島經台灣和菲律賓到南中國海（中國稱南海）。2020年，中國海岸警衛隊武裝船隻在該島鏈中一群日本控制的小島附近航行了1100多次，這是自2012年這些小島的所有權爭端升溫以來，航行次數最高的一年。根據美日安全條約，美國承諾幫助日本進行防禦。
