美國總統大選辯論委員會9日宣布，原定15日舉行的第二場選舉辯論會取消，因為總統川普日前確診感染新冠肺炎，卻不願意接受線上辯論的模式，委員會考量到雙方健康問題，將直接跳過這場辯論，但22日第三場辯論依照原定計劃舉行。
美國總統川普（Donald Trump）在2日宣布確診新冠肺炎，他在9月29日才與民主黨籍對手、前副總統拜登（Joe Biden）同台辯論逾90分鐘，且兩者都已高齡70多歲，引發外界擔心兩人的健康問題。
儘管川普幾天內就回到工作崗位，總統辯論委員會（Commission on Presidential Debates，CPD）仍在8日宣布，原訂10月15日在佛羅里達州邁阿密舉行的第二場選舉辯論會改由線上進行。《紐約時報》引述內情人士報導，委員會之所以作此改變，主因是辯論會製播團隊成員擔心安全風險，反對在室內場地舉行人際接觸的活動。
但川普直斥這項改變「荒謬」，他告訴福斯商業新聞網（Fox Business News）：「不，我不要浪費時間去搞一場虛擬辯論，辯論不是這樣，坐在電腦後面進行，太荒謬了，我們無法接受。」
川普染病之前，極少在公開場合戴口罩。第一場辯論會9月29日在克利夫蘭（Cleveland）舉行時，坐在台下的川普家人與幕僚也都不戴口罩，不理會主辦單位的要求。
川普言詞拒絕線上辯論後，原先打算接受的拜登陣營批評川普「可恥」，認為川普「顯然不想面對選民疑問，針對他處理疫情和經濟不當的部分」。不過拜登陣營隨後也表示，將在15日當天自行於費城舉行另一場集會，讓拜登接受選民提問。
CPD指出，從辯論雙方陣營的回應看來，雙方都不打算參加線上辯論，並且已經各自安排活動。「很明顯的，15日的辯論不會舉行。」
下周辯論取消後，總統大選辯論只剩下原訂10月22日的第三場，地點位於田納西州納許維爾（Nashville）的貝爾蒙特大學（Belmont University）。CPD表示，目前委員會正在測試該場地，確保辯論當天能做好社交距離措施。該場同樣是由川普與拜登對戰的一對一辯論，將由NBC新聞（NBC News）的主播韋爾克（Kristen Welker）負責主持。 （相關報導： 病毒總統鬼見愁》候選人電視辯論會改為「遠距虛擬」進行 川普痛斥荒謬，拒絕參加 ｜ 更多文章 ）
總統候選人「遠距辯論會」其實並不是破天荒的決定，而且第一次早在1960年代已經出現，當時民主黨候選人甘迺迪（John F. Kennedy）與共和黨候選人尼克森（Richard Nixon）的第三場辯論會，包括主持人在內，三方都在美國不同地點連線舉行，創下遠距辯論的先例。候選人公開辯論也是在該次選舉內創下的傳統，延續至今。
