美國副總統候選人辯論會於美東時間7日晚間9時登場，共和黨的彭斯及民主黨的賀錦麗針對疫情、疫苗與貿易戰等議題進行辯論。《紐約時報》評價，整晚最引人注目的是禮貌，雙方尊重禮節的表現，使辯論會恢復以前總統辯論的程度，而賀錦麗在譴責川普政府防疫不力方面取得成功，她證明自己不僅是一位可信的副總統，還是一位可靠的「潛在總統」。
不像總統候選人辯論那樣出現插嘴吵架等荒謬場景，彭斯（Mike Pence）與賀錦麗（Kamala Harris）充分尊重彼此的發言時間，彭斯開頭即表示他很榮幸與賀錦麗同台辯論，主持人、《今日美國報》（USA Today）記者裴基（Susan Page）極力引導兩人談論總統健康、副總統代政等敏感話題，但兩位候選人都避免對棘手問題做出回答，直接轉向他們預先計劃提出的議題。
Here’s the final speaking time tally for tonight’s #VPdebate https://t.co/rplOv79MjT pic.twitter.com/xpVOCZi61M
— CNN (@CNN) October 8, 2020
共和黨金主、川普支持者艾伯哈特（Dan Eberhart）直言，他對川普上次辯論的表現感到失望，而這場辯論對彭斯來說非常重要，「這樣的副總統辯論是史上第一次，總統罹患新冠肺炎才剛出院，而現任副總統做為他的潛在繼任者去參加辯論。」
總統川普（Donald Trump）、民主黨總統候選人拜登（Joe Biden）也緊盯辯論戰況，川普多次發推為副手拉抬聲勢：「彭斯大贏！」「彭斯做得很好，她是一個失言的機器。」而拜登發推大讚賀錦麗的表現：「我為她感到驕傲。她在美國人民面前展現氣勢軒昂而令人信服的模樣，並提醒我們，在良好治理和可敬的領導下，我們國家仍能過上最好的日子。」
賀錦麗猛批防疫與疫苗可信度
整場辯論以討論川普政府4年執政最慘重的失敗──防疫不利──開啟，賀錦麗劈頭便譴責：「美國人見證了我們國家歷史上總統執政最大的失敗。」賀錦麗批評川普忽視且淡化新冠肺炎（武漢肺炎）的危險性，「他們可能不希望民眾知情，但是民眾需要知道消息，才能保護自己」，由於政府的無能，導致人民做出太多犧牲。
賀錦麗並宣傳拜登的政策，強調拜登政府將會專注於防疫與促進疫苗近用權，「接觸者追蹤、測試、疫苗管理滴水不漏，並確保所有人都能免費施打疫苗」。她還強調，如果川普政府急於讓疫苗上市，她將不會信任疫苗的安全性，彭斯對此回應：「你不斷削弱大眾對疫苗信心的舉動，是不可接受的……參議員請你不要再拿人命來玩政治手段。」
彭斯顯然傾向願意展開人身攻擊，他竟稱拜登陣營「抄襲」川普政府的新冠對策，他為川普政府辯護稱，華府在疫情早期就採取停航措施，後續擴大篩檢、研發藥物與疫苗，「拜登抄襲我們的新冠防疫策略，這種事他很了解」。聽了他這番話，賀錦麗笑著搖頭。
