駐美經貿辦將關閉:衝擊香港國際地位,特首李家超痛批美國「手段無恥」

2024-09-17 16:00

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(李家超官方臉書照片)

(李家超官方臉書照片)

香港駐全球經貿事處遭質疑「洗白」香港政府、協助港府打壓人權,英國、美國陸續採取行動反制,其中以美國國會即將通過《香港經濟貿易辦事處認證法案》影響力最大,將導致香港經貿辦在美國的3個辦事處關閉,進而衝擊香港在世貿等國際組織的地位。香港特首李家超9月17日譴責美國詆毀香港國安法律,抹黑中國、香港,手段「無恥」和「醜陋」shameless and ugly

早在港英年代,香港已在全球各地設立經濟貿易辦事處,香港駐倫敦經濟貿易辦事處早於1946年就設立。目前香港政府在全球共設有14個海外經貿辦事處,分佈於美國、德國、澳洲、日本、英國等國,雖然並非外交機構,但承襲港英年代的獨特地位,部分國家為香港經貿辦提供外國使節般的特權。

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美眾議院已通過《香港經濟貿易辦事處認證法案》

香港在美國的三個經濟貿易辦事處則在1980年代陸續設立,歸港府商務及經濟發展局管轄。美國在1997年6月,香港主權歸還中國前通過專項立法,讓香港三個駐美經貿辦適用於1945年《國際組織豁免權法》(International Organizations Immunities Act),享受官員免遭美國執法人員搜查與沒收財產、免被徵收指定稅項等特權,與聯合國及其國際組織,以及諸如國際貨幣基金組織(IMF)、紅十字國際委員會等國際機構看齊。

美國國會眾議院在9月10日以413票贊成、3票反對表決票數通過《香港經濟貿易辦事處認證法案》。這是《港區國安法》實施後第一個由美國眾議院表決通過的香港法案,法案即將送交參議院表決,若通過會將交總統簽署生效。

而美國政府必須依法在30天內確認香港駐美三個經貿辦事處(Hong Kong Economic and Trade Offices,HKETO)是否可以延續目前所有的特權,若認定不應再享有外交待遇,這三個經貿辦事處必須在180日內要關閉。

駐倫敦經貿辦事處變相為港府情搜部門

根據香港中通社報導,過去10年,美國對香港貿易順差超過2700億美元。李家超17日出席行政會議前公開強調,在香港經商的外資企業不斷增加,今年有超過1200間美國企業在香港發展業務,在投資推廣署的推廣項目中,美國的投資項目數量排名第三。

李家超強調,若美方一意孤行,以新法詆毀香港國安法律,中國、香港特區政府將採取切實有力的措施反制。

香港「維護國家安全條例草案」(《基本法》23條立法草案)在今年3月通過實施後,國際社會對於香港政府在打壓異議人士、基本自由權利質疑不斷。今年5月,英國以《國安法》起訴香港駐倫敦經貿辦事處行政經理袁松彪等人,指控他們涉嫌去年底起協助香港情報部門在英國搜集情報,讓該經貿辦事處變相成為蒐集流亡海外港人等情搜部門。

香港前本土派立法會議員梁頌恆接受美國之音採訪時分析,香港駐倫敦經貿辦的醜聞是促成美國國會推動《香港經濟貿易辦事處認證法案》主因之一,目前態勢推估,香港駐美三個經貿辦事處停運幾乎已成定局,「香港制度仍給予商人信心或優勢,商人自然會選擇香港,但是香港與中國幾乎快沒有分別,外資可以直接進入中國市場,香港海外經貿辦事處已無法發揮原有的功能。

中國前全國政協委員劉夢熊接受美國之音訪問分析,美國政府若落實《香港經濟貿易辦事處認證法案》,將引發國際連鎖效應,香港在世界貿易組織(WTO)、亞洲開發銀行、亞太經合組織等地位可能受到衝擊,香港與中國是「一國一制」,該一起被同等對待,而這將為香港的國際金融、貿易、航運中心地位帶來莫大衝擊。

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