菲律賓海岸警衛隊發言人塔里埃拉（Jay Tarriela）周一（9月16日）表示，菲方並沒有放棄主張艾斯科達礁（Escoda Shoal，即國際上所稱的薩比納礁Sabina Shoal，中國稱仙賓礁）的主權。
周日，菲律賓表示已撤離了一艘停泊在薩比納礁附近的船隻。自今年4月起，菲律賓海岸警衛隊的巡邏艦馬戈巴努亞號（Teresa Magbanua）一直停靠在薩比納礁附近，以宣示馬尼拉政府對於該區域的主權主張，同時防止中國奪取該島礁。
面對外界指菲律賓海警「棄守」薩比納礁的說法，塔里埃拉回應稱「這不是被打敗」，菲方「並沒有失去任何東西」，而且還會再部署另一艘船隻到該處。他以安全為由，拒絕透露菲方何時會再派船艦過去。
塔里埃拉說，菲方撤離馬戈巴努亞號，並不是由於中國要求，而是為了維修船隻，並且處理船員的醫療需求。 「不管船隻有多大，不管有多少艘，（菲律賓海警隊）指揮官的主要目標和承諾就是要確保該島礁任何時候都有海警駐防。」
中國怎麼說？
中國方面周日也證實了菲船隻離開的消息。中國海警局新聞發言人劉德軍表示，9月14日14時許，「非法滯留」的菲9701號船撤離仙賓礁潟湖。他呼籲菲律賓方面「停止煽宣炒作、冒險侵權」，並強調中國「對包括仙賓礁在內的南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權」。
法新社指出，中國對幾乎整個南海區域提出主權要求，並且不斷采取行動宣示這些主張，盡管多年前海牙國際仲裁庭的一項裁決認為中國在南海的主權主張沒有法律依據。
最近一段時間以來，菲律賓和中國船隻在仙賓礁附近至少發生三次摩擦沖突事件。中方稱其海警人員是「依法對菲船隻采取管控措施，菲方多次企圖組織強行運補均遭失敗」。菲律賓方面則指責中方採取「具侵略性和危險的行為」對菲船隻進行衝撞。在其中一次衝撞事件中，菲方的馬戈巴努亞號艦的艦橋翼和乾舷受損。
黃岩島「歷史重演」？
仙賓礁是一座無人居住的環礁，距離菲律賓西部的巴拉望島約140公里，距離中國海南島大約1200公里。兩國都聲稱對該島礁擁有主權。
「在執行任務期間，馬戈巴努亞號要面對入侵者更大型船隊的包圍，惡劣的天氣，船員依靠逐漸減少的日常補給維持生存」，菲國家海事委員會主席貝爾薩敏（Lucas Bersamin）在周日的一份聲明中強調，該艦已經在「極其惡劣的條件下執行了警戒任務」。
上個月，中國阻擋了菲律賓向船上海員提供補給的船隻，導致他們的食物和其它物資嚴重缺乏，難以維持生存。
本周早些時候，菲律賓和中國的官員舉行了海事議題高層對話，北京方面重申了要求菲艦艇撤離的要求。
法新社指出，發生在薩比納礁的事件令人回想起2012年的斯卡伯勒淺灘（Scarborough Shoal，中國稱黃岩島）——在持續兩個月的緊張對峙之後，馬尼拉撤走了菲方船隻。此後中國事實上控制了該島礁。
不過，塔里埃拉駁斥了把這次事件跟2012年相提並論的說法。他主張薩比納礁比斯卡伯勒淺灘更大，並堅稱中國沒有能力阻止菲國在該處巡航。 （相關報導： 華爾街日報》感覺突然變老了？史丹佛大學最新發現：44歲和60歲都會出現「斷崖式衰老」 ｜ 更多文章 ）
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