馬斯克的「移民火星」宏願，兩年內將踏出關鍵第一步？哈佛大學教授：這種規模的野心，讓更多事情變得可能

美國太空探索科技公司（SpaceX）執行長馬斯克（Elon Musk）8日在社群平台X上發文聲稱「人類可以在4年內登陸火星，並在20年內打造一個自給自足的城市」，這看似異想天開的言論被許多人視為笑柄，但《衛報》15日分析表示，無論這個宏願會不會成真，馬斯克的雄心壯志正推動著人類太空探索的速度。

根據《衛報》，就連美國太空總署「NASA」都認為，在2040年之前成功將太空人送上火星的想法根本是「膽大妄為」，更別說馬斯克主張在「4年內」達成。不少人認為，馬斯克的推文不過又是自吹自擂，就像他也曾在2016年宣稱，「6年內」就會發射第一部載人上火星的火箭，儘管那時候的火箭還處在概念階段而已。

儘管如此，不少專家仍對馬斯克的主張予以正面評價，認為這將推動「SpaceX」的野心和促進人類對於太空發展的長遠討論。《衛報》表示，如果說20年內實現在火星上擁有百萬人口定居的城市是不可能的，那麼乘坐「SpaceX」的下一代太空飛行器「星艦」（Starship）往返地球和火星間運送物資、發送首批人類探險團隊，絕對是可行的。

即便馬斯克的個人財富約有2500億美元，但仍遠不足以資助這項人類史上最昂貴的太空任務（1969年的阿波羅計畫花費約2800億美元），但來自公部門和私部門的潛在投資者可能會對「火星計劃」有興趣。哈佛商學院研究太空經濟的工商管理教授馬修・溫澤爾（Matthew Weinzierl）表示，馬斯克之所以提出如此具有野心的時間表，一部分是為了表明「SpaceX」沒有要放慢步伐、不會滿足於現狀：「（SpaceX）仍是一家創新、挑戰極限的新創公司。」

溫澤爾指出：「無論是馬斯克、蕭特威爾（Gwynne Shotwell，「SpaceX」總裁兼營運長）還是他們擁有的優秀到令人難以置信的人才庫，我認為SpaceX確實擅長兩件事，一是用市場力量實現過去認爲不可能的成就；二是將這些看似不可能的願景變成市場上的成功。」溫澤爾認為，火星計劃的核心意義就是替「SpaceX」吸引更多人才和資本：「更廣泛的來說，當你試圖成立一家公司，以前所未有的規模改變人類在太空中所做的事情並重新思考人類的未來時，擁有這種規模的野心會讓更多事情變得可能。」

「資金」似乎不是眼下馬斯克火星計劃最主要的挑戰。溫澤爾指出，來自馬斯克其他太空產業的業務收入，尤其是「星鍊」（Starlink）衛星網路系統及其軍事化系統「星盾」（Starshield），對於支持火星計劃相當重要。此外，可回收的獵鷹（Falcon）火箭和「Dragon」太空槍使低成本載送太空人到國際太空站幾乎成為常態，同樣的技術也適用於火星計劃。溫澤爾表示「SpaceX」的飛行成本低得驚人。 （相關報導： 馬斯克：2年內發射「星艦」上火星 4年內載人登陸 ｜ 更多文章 ）

鑑於「星艦」僅進行過4次試飛，而且前兩次皆以爆炸告終，因此克服技術挑戰才是主要的障礙。除此之外，還需要一艘尚未開發的太空船負責在軌道上為「星艦」加油，如此才能在為期六個月的火星旅行中確保100噸的有效載荷，或一次載送100名飛行員。

「火星學會」（The Mars Society）主席祖布林（Robert Zubrin）表示，飛往火星的太空船需要大量的開發時間，雖然不是不可能完成，但在2年內實現確實有點牽強。祖布林還認為，在2028年實現火星的「單程」旅行是完全有可能的，但除非火星上有溫室和可以居住的地方，否則我們不會想讓人類進行單程旅行：「這是我對馬斯克主張的問題之一，我認為他們實際上並沒有開發人類在火星上活動所需的系統。他們在研究運輸系統上非常努力，但是對於在火星上製造像是甲烷、氧氣等的系統上，他們並沒有在做。」

即便如此，祖布林和溫澤爾一樣都相信「SpaceX」很可能實現馬斯克對火星計劃的大部分願景，只是不會在他提出的時間內完成。祖布林表示：「馬斯克經常誇大其詞，無論是在要做什麼和何時做，但他確實完成了很多事情。」

《紐約時報》7月曾經報導，馬斯克旗下6家公司大多數都與火星計劃有關，他也已經指示「SpaceX」的研究人員深入研究一座火星城市的設計和細節，包括一個團隊為小型圓頂封閉式城市制定計畫，另一個團隊正在研究對抗火星惡劣環境的太空服，還有一個醫療小組正在研究人類能否在火星上生育。 （相關報導： 馬斯克：2年內發射「星艦」上火星 4年內載人登陸 ｜ 更多文章 ）

《紐時》也指出，馬斯克成立的私人隧道企業「無聊公司」（The Boring Company）以轟動一時的「真空隧道」計畫聞名，該公司的目標包括研發在火星表面下挖洞的設備。此外，馬斯克收購社交平台X是為了測試一個由公民領導、以共識治國的政府如何在火星上運作。就連特斯拉生產不銹鋼材質的電動卡車「Cybertruck」也是為了探索火星準備的。