新太空競賽:中俄美日歐紛紛參賽,下個登陸月球的會是誰?

2024-05-13 17:47

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俄羅斯的月球25號登陸器,墜毀月球表面,登月任務失敗。(取自Roscosmos)

俄羅斯的月球25號登陸器,墜毀月球表面,登月任務失敗。(取自Roscosmos)

1969 年,「阿波羅十一號」載著巴茲·奧德林(Buzz Aldrin)和尼爾·阿姆斯壯(Neil Armstrong)登陸月球表面,隨後的「阿波羅」任務把10名美國人送上月球,直到1972年12月,美國停止載人登月任務。

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時隔半個多世紀後,人們再次對登月產生興趣。

首個踏上月球的美國太空人尼爾·阿姆斯特朗(Neil Armstrong;岩士唐)留下的腳印。
首個踏上月球的美國太空人尼爾·阿姆斯壯(Neil Armstrong)留下的腳印。

美國計劃再次派遣太空人到月球,其中包括一名有色人種和一名女性,中國和印度也將有登月任務。

各國為何進行登月競賽?這與上世紀60年代的太空探索有何不同?

地緣政治

1961年,蘇聯的尤里·加加林(Yuri Gagarin)環繞地球軌道,美國作為回應也展開載人飛行任務。

尼爾·阿姆斯特朗和巴茲·奧爾德林在月球升起美國國旗
1969年美國太空人登陸月球(圖為尼爾·阿姆斯壯和巴茲·奧德林在月球升起美國國旗)。

登陸月球是一項巨大成就,也是強有力的政治宣言,激發了全球的想象力。

《經濟學人》高級編輯兼《月球,面向未來的歷史》書籍作者奧利弗·莫頓(Oliver Morton)說:「很難說你能做什麼比說『我們要把人們從地球帶到月球上』更壯觀。」

下一個登上月球的人是誰,取決於地緣政治和利用月球資源的願望。不同國家,甚至是相關的私營公司,都有不同的目的。

俄羅斯、中國、印度、日本和歐盟,都曾成功在月球表面軟著陸無人探測器或漫遊車,但從未載人。

如今,這場競賽在美國和中國之間展開。

科技新聞網站「科技藝術」(Ars Technica)資深太空編輯埃里克·伯傑(Eric Berger)說:「這是由地緣政治驅動的。因此,以美國和中國為首的聯盟都宣佈了載人登月任務,他們都在與國際合作伙伴簽約,想在未來五到十年內到達月球。」

月球資源

首次登月任務不是為了進行研究,而只是為了登陸月球。

印度航天局拍攝的月球表面維克拉姆著陸器和普拉吉亞漫遊車的立體模型
印度的月球探測器證實了硫和鋁等金屬的存在。

現在不僅僅是飛向月球的問題,而是開發技術讓人們能夠留在月球,並使用月球上的資源。

英國諾桑比亞大學太空法律與政策教授克里斯托弗·紐曼(Christopher Newman)說:「人類是地球上的生物......有些人想要做的是擴張,在火星、月球上建立殖民地,在外太空人工建造的定居點建立殖民地。我這裡說的完全是科幻小說。」

他補充說,一些人的雄心是在地球之外建立殖民地,以確保人類能夠在大滅絕事件中生存下來。

中轉站

美國現在的登月任務是要走得更遠。

亞利桑那州立大學雷鳥全球管理學院教授納姆拉塔·戈斯瓦米(Namrata Goswami)解釋說:「我們的想法不是把它帶回地球,而是能夠在那裡建立基地,這樣月球就可以被看作是前往火星的中轉站。」

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