去年的這個時候，中國正緊鑼密鼓地從美國購買盡可能多的天然氣。而在俄羅斯入侵烏克蘭後，中國幾乎停止了購買美國天然氣，轉而增加來自俄羅斯的採購量。
儘管美中關係摩擦不斷，然而直到最近，能源貿易一直都是雙方關係不斷加深的領域。在特朗普（Donald Trump）政府與中國達成的貿易協議中，大規模能源銷售是重頭戲。對於中國政府來說，液化天然氣進口提供了一個具體事例，可以顯示出中國不斷成長的經濟如何幫助美國創造就業機會。
但俄烏戰爭已令上述美中能源貿易陷入停頓。在俄羅斯入侵烏克蘭後，歐洲的響應是承諾將削減對俄羅斯天然氣的進口。隨著歐洲國家爭相尋找其他進口來源以填補俄氣缺口，美國的液化天然氣成為屈指可數的替代選擇之一，導致天然氣價格飆升至歷史最高點。
與此同時，中國經濟放緩，抑制了能源需求，這是中國對美國液化天然氣需求減少的原因之一。另一個原因則是中國可以從俄羅斯獲得更便宜的天然氣，在俄烏戰爭爆發後的幾周內，中國買家以低於市場價的水準大肆採購俄羅斯液化天然氣。
中國海關數據顯示，2月至4月期間，中國從美國進口的液化天然氣同比大降了95%，而與此同時，中國對俄羅斯液化天然氣的購買量增加了50%。5月份的數據顯示，中國對美國液化天然氣的需求溫和回升，但仍遠遠低於上年同期的水準。
這些變化並不僅限於天然氣市場。中國5月份從俄羅斯進口的石油同比激增55%，俄羅斯超越沙烏地阿拉伯，成為中國最大的石油供應國。由於一些國家因俄烏戰爭而削減了俄能源進口，俄羅斯一直在大幅折價銷售石油。
俄烏戰爭正以種種形式重塑全球能源流動，其中最重要的或許是，這場戰爭迫使俄羅斯在被西方日益孤立的情況下，更多地依賴中國提供經濟支持。
哥倫比亞大學（Columbia University）全球能源政策中心（Center on Global Energy Policy）的高級研究學者Erica Downs表示，這顯然是在推動普京（Vladimir Putin）更多地向中國靠攏。
4月份，俄羅斯總統普京指示俄能源公司「逐步將我們的出口轉向快速成長的南方和東方市場」。上周，俄羅斯大幅削減了通過北溪（Nord Stream）管道輸送到德國的天然氣數量，恐將導致整個歐洲大陸的工廠和家庭在冬季來臨之前陷入困境。
中國不會完全停止從美國購買液化天然氣。到目前為止，中國大多是通過現貨市場購買美國液化天然氣。今後，更多採購將是通過剛剛興起的固定契約。即使是烏克蘭戰火紛飛之際，一些中國公司也在繼續與美國生產商洽談此類交易。
在中國國家主席習近平和普京6月中旬的通話中，中國加強了與俄羅斯的夥伴關係。中國在俄烏衝突方面措辭謹慎，既不批評也不贊同俄羅斯入侵烏克蘭。
俄羅斯的天然氣戰略一度長期側重於俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）通過管道向歐洲輸送燃料。轉向亞洲的步伐已在過去十年裡加快，從兩個大型液化天然氣項目可以看到這種轉變，一個位於北極，另一個位於俄羅斯的遠東地區。
在北極圈，亞馬爾液化天然氣（Yamal LNG）項目由俄羅斯第二大天然氣公司諾瓦泰克（PAO Novatek）擁有多數股權，中國的絲路基金和中國石油天然氣集團公司（China National Petroleum Corp.）也持有該項目的股份。當諾瓦泰克在2014年俄羅斯吞併克里米亞之後被禁止進行美元融資時，其設法從中國的銀行機構獲得了相當於120億美元的貸款。
另一項轉向亞洲的努力是薩哈林2號（Sakhalin-2），這是一個油氣項目，包括在俄羅斯遠東地區的液化天然氣生產。俄羅斯入侵烏克蘭後不久，殼牌（Shell PLC, SHEL）表示將出售在該項目中持有的27.5%股份，這是其完全退出俄羅斯計劃中的一步。
中國從俄羅斯的進口在幾周內就開始回升，標普全球大宗商品（S&P Global Commodity Insights）的分析師將此歸因於薩哈林2號的兩大批供應。根據中國能源諮詢公司金聯創（Jinlianchuang）對海關數據的分析，中國買家在現貨價格上獲得了大幅折扣。
亞馬爾和Sakhalin Energy的代表沒有回應記者的置評請求。Sakhalin Energy負責運營薩哈林2號項目。
中國和俄羅斯的關係也屢屢起伏。兩國之間長達2,700英里（4,345公里）的陸地邊界是幾個世紀以來衝突的根源。這種不信任感在蘇聯時期一直存在。
在習近平的領導下，兩國關係有所回溫。雖然中國在經濟上的影響力要大得多，甚至已經大步邁進俄羅斯在中亞的傳統勢力範圍，但兩國一直在尋求共通點，以抗衡美國主導的國際秩序。
與此同時，中國頗為謹慎，不希望在能源供應方面過於依賴俄羅斯或任何一個國家。一位中國政府顧問表示，歐洲陷入了一個大坑，中國肯定會儘量避免這種情況。
正如牛津能源研究所（Oxford Institute for Energy Studies）今年早些時候在一份研究報告中所指出的那樣，「對中國來說，擁有多個供應來源才算理想。」
俄羅斯和中國在2014年曾加深兩國間的能源關係，達成了一項期待已久的協議，建造一條連接俄羅斯東部氣田和中國的管道。俄羅斯天然氣工業股份公司（Gazprom）當時稱，按照該協議，未來30年期間每年將向中國出售380億立方公尺的天然氣，總價值4,000億美元。
普京今年訪華期間，中國同意每年再從俄羅斯購買100億立方公尺的天然氣。
即便如此，中國對俄羅斯天然氣的進口量仍遠不及歐盟的購買水準，歐盟2021年從俄羅斯購買了1,550億立方公尺的天然氣，佔到歐盟整體天然氣消耗量的40%。
俄羅斯計劃能通過正在談判的第二條管道每年向中國再進一步輸送最多500億立方公尺的天然氣。俄羅斯需要把重心轉向亞洲，這可能會使其在這些談判中處於弱勢。
美國生產商面臨的一個風險則是，雖然歐洲現在願意支付高價來盡可能的獲取所有的液化天然氣供應，但隨著歐洲比中國更快的過渡到使用非化石能源，歐盟對天然氣的需求將逐漸減少。一些行業分析師想要知道從長遠來看，今天的高價格是否最終會削弱中國的需求。
「我認為美國生產商不可能完全轉向歐洲，儘管現在那裡有錢賺，」牛津能源研究所的Michal Meidan說。「未來的成長在亞洲。」
中國的旺盛需求對路易斯安那州萊克查爾斯等地至關重要，總部設在達拉斯的Energy Transfer LP在那裡開發一個新的大型液化天然氣出口終端已有一段時間。
Energy Transfer未同意讓高管接受採訪。該公司在一份書面答覆中說，最近在歐洲發生的事件凸顯了美國液化天然氣的重要性，並稱該公司致力於中國市場。
