中印爭議邊界的拉達克地區，8月30日與9月1日分別發生兩起「意外」，兩國互控對方侵入邊界，第一起意外中，印度軍方正在拖運一輛步兵戰車時，突遭一台民用卡車撞翻，造成一名印度特種部隊軍官當場被戰車壓死。另一起衝突則造成印度士兵受傷。
中印邊界自1962年戰爭後遲遲未有定論，近年來大小衝突不斷，6月中旬竟發生兩國士兵以木棒和石頭鬥毆、至少20多名印度士兵死亡。本次事件也是2個多月來再次發生的死亡衝突，兩國互控對方侵入邊界，印度批評解放軍「發動軍事行為、嘗試改變現狀」，中國外交部則堅稱是印度「嚴重侵犯中方領土」，互相僵持不下。
中印之間的火藥味愈來愈濃，雙方不斷加強武裝備戰，中國先前被拍到第五代匿蹤戰機殲-20出現在新疆和田機場，印度也增加部署全新飆風戰機回敬。根據美國國防部1日發布最新的《2020中國軍力報告》（2020 Report on Military and Security Developments Involving the People's Republic of China）指出，中國除了計劃在10年內將核彈頭增加至400顆，更積極嘗試從海路包圍印度，正透過租借港口或基地等軍事合作方式，從泰國、新加坡、斯里蘭卡等亞洲國家一路部署，最終將遠達西非，形成所謂的「戰略珍珠鏈」。
美國《外交政策》（Foreign Policy）亦報導，中國在印度洋最大的弱點即是麻六甲海峽，中國朝向南亞、中東、非洲甚至地中海的商業航線都要途經此地，來自中東與非洲的石油約8成也需經此運送，多年來，中國都希望降低對麻六甲海峽的依賴性。
而現在，中國似乎已經找到替代路線。美軍刊物《印太防衛論壇》（Indo-Pacific Defense Forum）去年1月報導，中國向泰國政府提案在泰國南部、連接馬來半島的克拉地峽（Kra Isthmus）建立「克拉運河」（Kra Canal，或稱Thai Canal），預估將花費300億美元（約台幣8800億元）。
一旦有了克拉運河，中國就能省下繞去麻六甲的1100多公里路程，直接穿越至印度洋，「一帶一路」戰略計劃如虎添翼；泰國自從2014年發生政變之後，軍政府親中態度愈發明顯，僅管不少聲音擔心運河將受中國掌控，泰國官方與媒體仍普遍支持興建計劃，認為運河將帶來驚人效益，讓泰國成為下一個新加坡。
不過，泰國最擔心的可能是政治衝擊，以馬來裔穆斯林居民為主的泰國南部省份爭取獨立多年，長期以游擊戰對抗政府。克拉運河一旦完成，形同直接將泰國南北分隔開來，遂了分離主義者的心願。
毫無疑問，克拉運河有其珍貴價值，但在歷史上也容易引來強權進駐，例如中美洲巴拿馬運河（Panama Canal）曾是美軍駐守要道；連接地中海與紅海的蘇伊士運河（Suez Canal）被英國、法國掌控百年之後，埃及還得歷經戰爭才能收歸國有。
反觀現代，中國於2017年在東非吉布地設立第一個海外基地，並經常在該區域與緬甸、孟加拉、巴基斯坦、伊朗等國舉行聯合軍演；此外，中國透過「一帶一路」的建設計劃，以貸款方式獲得不少「租界」控制權，都是大橋、港口或鐵路等交通要道。這也意味著，中國海軍一旦透過運河進駐，未來泰國恐怕想甩也甩不掉。 （相關報導： 中印衝突再起》兩國互指軍隊越界，拉達克邊境爆發對峙 ｜ 更多文章 ）
「克拉運河」是否會對印度、美國的戰略形成威脅還是未知數，最先影響的卻是泰國經濟和主權，中國面向印度洋的野心不僅令印度提防，對緬甸、柬埔寨等小國而言，中國滲透更是令人又愛又怕。也許同樣察覺到風險，泰國交通部長薩薩揚（Saksayam Chidchob）近日透露，他比較希望在克拉地峽興建鐵路或高鐵，並在兩頭各建一個海港，以便運送貨物進出。
