為何大多數人用Windows系統?成本、網路效應加乘,讓科技巨頭持續壟斷市場

2023-03-17 09:40

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為何大多數人用Windows系統?(圖/取自微軟官網)

為何大多數人用Windows系統?(圖/取自微軟官網)

壟斷很可怕,除非由你來壟斷。─魯伯特.梅鐸(Rupert Murdoch),商界鉅子及媒體大亨

我們在第二章討論過,科技革命大幅降低了大規模發展業務的成本(雖然尚未完全消除),讓最大的生產商得到前所未有的優勢。這些規模經濟提高了競爭難度,愈來愈多的產業由一家公司(「壟斷」)或一小群公司(「寡占」)主導。這個現象讓亞馬遜以之前想像不到的大規模來進行零售、優步(Uber)在全球各地提供運輸服務,以及網飛隨時隨地都能提供各種想像得到的影音娛樂。

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大型企業不斷增長的優勢橫跨了大多數產業。一項學術研究發現,從1996年到2016年這段期間,美國產業有四分之三以上經歷了更高的集中度,在集中度提高最多的產業中,公司「享受更高的淨利率、異常的正股票收益,以及獲利更高的(併購)交易,表示市場力量變成重要的價值來源。」巴克萊銀行的研究指出,自2000年以來,企業集中度增加的比率超過60%。

大公司總有一項優勢。且看過去20年來的變化,與亞馬遜、優步、網飛及許多大公司競爭變得幾乎不可能,因為這些公司透過全球網路得到無數的顧客,能把固定成本攤在更多人身上。大公司除了規模上的競爭優勢,在取得業務需要的商品及服務時,也能談到最低價格,處理勞方問題時更有力量─換句話說,更大的經濟規模。

這些新的大公司獲益的源頭不光只有成本優勢。所謂「網路效應」的現象也會帶來好處。從麵包店買麵包的時候,你不怎麼在乎有多少人在哪裡購物。你比較看重買的麵包品質好不好,還有價格划不划算。然而,選擇社群網站或要購買的軟體時,你很在乎有多少人選擇那個網站或那種軟體,因為他們的選擇會影響你得到的益處?為什麼呢?(延伸閱讀:百視達如何被小小的DVD出租公司Netflix撂倒?4個出奇制勝的方法!擊敗把它當塑膠的對手)

像臉書這樣的社群網站有接近三十億名使用者,跟其他網站相比,你會在臉書上找到更多朋友、親戚和認識的人。即使其他的網站設計得更棒,更容易使用,結果也一樣─你主要是為了與他人交流,而大家的活動都在臉書上。

同樣地,如果每台你用過的電腦都有微軟的軟體,在買新電腦的時候,你或許會比較想搭配微軟的軟體。這並不是因為微軟的軟體本來就比較好,只是因為你得花時間和精力去學新的程式,或因為跟你上班用的程式不一樣的話,就很難傳輸檔案,或者因為大多數(還是幾乎全部?)你需要的檔案都用微軟的軟體。在網路效應下,愈多人選擇用某項商品或服務,你得到的好處愈多,其他人也愈有可能做出相同的選擇。

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