在平台市場的參與者中，存在這種常見的誤解：一旦市場對你有利，你將成為長期贏家。這種講法通常沒錯，但對於已經出現傾斜的市場，更好的看待方法是：贏家有可能失敗。傲慢，加上過度自信與自大，就是贏家鑄成大錯的一些特質。即使在看起來像贏家通吃的市場中，也可能造成重大失敗。
1998年，我們寫了《誰殺了網景》這本書，探討網景這家在早期擁有壓倒性市場占有率的領頭企業，如何在瀏覽器之戰中輸給微軟。瀏覽器是典型的創新平台：網站管理員必須優化其網站，以利用瀏覽器的關鍵功能，而應用程式開發人員則利用瀏覽器的應用程式介面。當網景的市場占有率從1996年高達90%，到後續幾年下降到幾近為零，而微軟的Internet Explorer到2004年時市場占有率將近95%時，大多數權威人士宣稱瀏覽器之戰已經結束，市場已經傾斜，微軟贏了。要讓微軟失去市場，就要等微軟搞砸一切，而事實就是這樣。
也許好消息是，微軟花了將近十年的時間才失去瀏覽器的霸主地位。微軟的失敗分為兩個階段：2004年到2008年這段期間，產品執行情況極差，然後在2008年到2015年之間，進行的產品創新又不夠好。
IE與Firefox的戰爭
微軟在2004年的瀏覽器競爭中，奪下95%的市場占有率後，主要對手成為Mozilla公司開放原始碼專案研發的Firefox瀏覽器。Firefox起源於網景在1998年初將Navigator的原始碼提供給任何想要下載和修改它的開發者。儘管網景開放原始碼的決定在某種程度上等同承認失敗，但也代表網景努力確保使用者除了選擇Internet Explorer瀏覽器外，還有其他可行的替代方案。
網景表示，在開始提供原始碼的兩週內，下載次數就超過二十萬次。Mozilla於2002年6月推出首款瀏覽器，它具有諸如標籤式瀏覽、選擇字詞在網路搜尋所選文本、儲存常用資訊自動代入表格的功能。
Mozilla於2004年9月發表Firefox，真正掀開下一回合的瀏覽器大戰。Firefox問世後，迅速蠶食Internet Explorer的市場占有率，一位消息人士表示，截至2004年11月底，Firefox在瀏覽器市場拿下4.5%的市場占有率，而Internet Explorer的市場占有率減少5%，下降到89%。到2007年年底，Firefox的市場占有率達到17%，而IE則為76%。為什麼微軟的瀏覽器市場占有率下滑得這麼快？ （相關報導： 華爾街日報》你累了嗎？美國「夾心世代」人口突破1/4，七大秘訣減少後顧之憂 ｜ 更多文章 ）
在2004年下半年，《電腦世界》（Computerworld）寫道：「由於市場上沒有強勁的競爭對手，微軟停止對IE瀏覽器的開發。新版本不時出現，但是IE提供開創性新功能已經是好幾年前的事。在此同時，其他瀏覽器的開發一直持續進行，許多人認為這些瀏覽器在性能、安全性、易用性、附加功能，甚至技術支援方面都勝過IE。」該雜誌接著宣布，微軟IE的所有競爭對手，包括Firefox、Navigator和Opera都具有更多功能也更安全，而且可在更多不同的作業系統上使用。該篇報導指出，在頁面載入速度方面，其他瀏覽器全都「比IE快很多」。
