近年，以植物奶取代動物奶的風氣興盛。除了疾病如乳糖不耐症的影響，許多人也因營養價值或環保考量而開始飲用植物奶，但動物奶與植物奶的成分其實大不相同，且計算碳足跡還需考慮長程運輸的問題，兩者難以輕易相互取代！
近年來吹起植物奶的風潮，從率先搶進咖啡廳市場的瑞典植物奶品牌Oatly帶起，不少品牌提倡健康、環保、愛地球、營養價值等口號，根據《食力》「你是『鮮奶』控嗎？市售鮮乳國內外、大小廠你如何選？」問卷調查發現，消費者由動物奶轉為飲用植物奶的主因分別為：營養價值（44.1%）、環境永續（32%）、個人疾病（27.7%）等，難道植物奶這些項目真的都輸給牛奶嗎？
動物奶營養價值無可取代的原因是它：人體吸收率佳
「植物奶終究沒有辦法取代牛奶。」國立臺灣大學動物科學技術學系教授陳明汝說。不管是動物奶或是植物奶，多數人最在乎的就是營養價值，但以基質來源完全不同的兩種產品來看，這樣的比較其實並不公平。
即使不是自己主動選購植物奶，走進咖啡廳也常聽見店員在點餐時詢問，是否要「升級」加購更換成燕麥奶，讓不少消費者下意識認為植物奶是更好的選擇，覺得營養價值更高或是更健康，「以燕麥奶來說其實它的熱量並不低，因為Carbohydrate（碳水化合物）含量很高。」
陳明汝說，且即使是植物奶也有營養成份的差異。「如果真的要說營養價值，豆漿才是最理想的植物奶選擇。」陳明汝分享到在比較營養價值時，最重要的是看消化率（digestibility），也就是指食物經過人體消化系統後，真正能吸收營養素的比率。除此之外，牛乳在重要的營養素鈣質提供上，植物奶很難取代，動物奶在此略勝一籌。
特殊族群對植物奶仍舊有需求
植物奶並不是完全沒有優勢。「乳糖不耐症、或是對牛奶過敏的人，可以選擇植物奶飲用。」陳明汝笑著說。
亞洲人高達70%都患有乳糖不耐症，有這類症狀的人喝了乳製品最多的反應就是腹瀉，陳明汝也直言症狀輕微的人其實可以透過循序漸進的方式去喝，腸道微生物其實可以透過刺激、訓練，對於乳醣的分解能越來越好，腸胃也會越適應。
此外，在加工技術上，通過水解其實可將90%的乳醣進行分解，但這樣的加工過程中可能會讓牛乳產生些許苦味，消費者在喝到苦味後往往難接受，也因此在鮮乳上不太常見到這種處理方式，多是配方乳粉才會以此加工來解決乳醣所帶來的腹瀉問題。此外，對牛乳過敏主因是牛奶中含有β-乳球蛋白（β-lactglobulin），這個物質是人體中不存在的蛋白質，面對外來蛋白質，部分群眾就可能在飲用過後發生過敏不適反應。面對這樣體質不適，植物奶就會是更好的選擇。 （相關報導： 女生常喝豆漿，乳癌風險急速提升？專業營養師出面解惑，這2種食物才真的不該吃啊！ ｜ 更多文章 ）
而植物奶所能提供的營養與動物奶也有不同。以燕麥奶為例，之所以被極為推崇的主因被認為是一種健康、可持續的牛乳替代品，其健康益處與β-葡聚醣（Beta-Glucan）的存在有關。EFSA（歐洲食品安全局）於2009年就公開表明，β-葡聚醣每天攝入至少3公克，能夠幫助維持血液中膽固醇的含量。豆漿中同樣也含有許多對人體有益成分，如異黃酮、多酚等，對心血管健康同樣具有很好維護效果。
