自閉症兒童辨識形狀非常拿手。讓他們看繪本《威利在哪裡》（Froebel館出版），他們可以比任何人更快速、正確的，從眾多人群的場景裡找到穿著紅、白條紋襯衫的威利。
《威利在哪裡？》是繪本系列作品，主要是讓讀者在擁擠的人群中，找出戴圓眼鏡、穿紅白條紋襯衫的威利。每一本都是如果不仔細尋找，就很難找到的「找找看遊戲書」。但患有自閉症的兒童，卻很快就能找出隱藏的威利。
不過，矛盾的是，自閉症兒童不擅長辨識臉。提到辨識面孔，他們嬰兒時期的好視力好像沒有什麼好處。
自閉症患者看臉時的最大特徵，在於他們獨特的角度。請參照下圖2-7。事實上，把臉倒過來看時，就會出現很難辨識臉的倒立效果。但是，這種效果對自閉症患者卻沒什麼影響。臉不管是正立或倒立，在他們看來都一樣。一般認為這可能是因為自閉症患者看的是五官的集合體，而非一整張臉孔。
這是英國前首相、有鐵娘子之稱的瑪格麗特 ‧ 柴契爾夫人的照片。左右兩張都是倒立的照片，雖然看起來沒什麼不一樣。不過請把本書倒過來看，其中的差異就非常明顯了。
自閉症患者看東西時，還有另外一個特徵，就是會把視線投向不相干的地方。例如和別人說話時卻不看著對方，或者不看對方的眼睛、只看著對方的嘴巴。用檢測視線的儀器實驗，就知道自閉症患者的視線動向，不同於一般人。
天生就不擅長辨識面孔的發展性面孔失認症患者（臉盲），其特徵與自閉症患者很類似。讓他們看臉部的照片，並觀察他們記憶長相時的視線時，就會發現他們只會把視線放在臉部輪廓周圍等，不重要的區域。
這種狀況如果變得十分極端的話，就會成為超級人臉辨識者（Super Recognizer），指的就是在記憶長相的測驗中獲得高分的人，他們似乎都可以在瞬間看到臉部特徵的關鍵點。他們觀看臉部的方式，是把鼻子放在視線中央，瞬間掌握臉部整體的特徵。
只從視線的移動，就知道他們看臉的方式和一般人不一樣。或許，只要懂得如何巧妙移動視線，我們看臉的方式也會隨之改變。關於這一點，我們目前還處在等待進一步研究成果的階段。
天生就缺乏辨識臉孔能力的人，在生活上一定會有諸多不便的情況。就算本人認為自己很正常，周遭的人恐怕還是會感到些許不協調。如果孩子和同班同學擦肩而過卻視而不見，或是不想記住同班同學的長相，學校可能就會請父母來談話。有些孩子因為無法和同學建立良好的人際關係，甚至還會出現拒絕上學，或把自己關在家裡的情形。
因此，了解這些人的特徵並知道原因何在非常重要。只要明白他們缺乏辨識人臉的能力、無社交性，而不是耍個性、目中無人，就可以找出解決問題的線索。最有名的例子就是好萊塢巨星布萊德‧彼特（William Bradley Pitt），他對外表示自己長年為發展性面孔失認症所苦。
對方只要別著醒目的名牌，這類的人就會注意到對方是同事，也可以藉由名牌確認這位同事是誰。換言之，不論是本人或是周遭的人，都必須理解彼此的不同，也要一起思考，該怎麼做才會對彼此比較好。
作者介紹│ 山口真美
日本御茶水女子大學研究所人文科學研究科人類發展學科修畢，曾擔任ART人類情報通信研究所、福島大學生涯學習教育研究中心副教授、科學技術振興機構（JST）先驅研究員，現為日本中央大學文學院心理學研究室教授、博士（人類科學）、日本嬰兒學會事務局長、基礎心理學會理事、日本臉孔學會理事。 （相關報導： 中風、自閉症、脊髓損傷…將不再是絕症？用「新」的細胞取代舊細胞，成為未來醫療新趨勢 ｜ 更多文章 ）
本圖/文經授權轉載自大是文化《讀臉，你希望別人怎麼記住你：記臉、認臉，運用視線，處理自己的、別人的表情，這是成功人士的必備技能》（原標題：不擅長辨識臉，因為視線放錯地方）責任編輯/林安儒
