華爾街日報》Instagram危險啦！臉書帝國遭反壟斷調查，被拆分風險最大

Facebook Inc. 的律師們顯然擔心該公司被拆分。他們有充分的理由。

據《華爾街日報》（The Wall Street Journal）報導，為了應對政府可能採取的整頓行動，這家社群媒體營運商的法律團隊已經準備了一份內部文件，其中闡述了防禦策略。這份文件的時間早於眾議院反壟斷小組委員會（House Antitrust Subcommittee）的報告，後者公布了對Facebook以及亞馬遜（Amazon.com）、蘋果公司（Apple Inc.）和Google母公司Alphabet Inc.的調查結果。

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Facebook是這些公司中規模最小的，無論年收入還是市值都遠不及另外幾家。但Facebook被拆分的風險卻最大。首先，Facebook在不實資訊和其他有害內容傳播方面發揮的作用，讓它成為兩黨瞄準的目標。此外，該公司的業務主要由三個非常不同的應用程式組成，也就是核心應用程式Facebook，Instagram以及WhatsApp。後兩個App分別於2012年和2014年被Facebook收購。從那以來，Instagram和WhatsApp對Facebook的前景變得越來越重要，特別是Facebook應用程式在美國和歐洲的使用量增長放緩之下。Facebook近3/4的廣告收入來自這兩個地區。

從那以後，Facebook一直在努力將這兩款App融入其業務中。這在2018年變得尤為明顯，當時這兩個被收購App的創始人都離開了公司，據稱是因為他們失去了自主權。《華爾街日報》報導的這份內部文件還指出，這些App在背後基於技術層面進行了緊密融合，導致分拆這些App將產生額外的成本，並損害安全和用戶體驗。不出所料的是，這份文件將分拆的情境描述為「完全不可能」——這是迄今為止最明確的跡象，表明該公司將動用所有的法律資源來對抗這類舉動。

但對於Facebook的用戶群來說，這些App提供了截然不同的體驗。這一點尤其明顯地體現在，年輕用戶對Facebook應用程式不感興趣，然而Instagram及其類似Snapchat的高人氣限時動態（Stories），卻在這個群體中流行開來。對普通公眾而言，這三個App仍然是不同的；皮尤研究中心（Pew Research）去年年底一項調查發現，只有不到1/3的美國成年人知道Instagram和WhatsApp屬於Facebook。

如果失去Instagram，對Facebook來說將特別痛苦。該App已成長為母公司Facebook廣告業務收入的重要貢獻力量。Facebook不公布旗下各款App的具體業績，但根據Visible Alpha匯總的分析師預期，Instagram今年產生了近200億美元收入，占Facebook預計廣告總收入的1/4。上述分析師還預計，Instagram未來兩年將發展到占Facebook廣告業務的近1/3。 （相關報導： 華爾街日報》你一定用過的超方便日常工具，成為美中貿易戰最新戰線 ｜ 更多文章 ）

Facebook確實可以說，在Instagram發展到具備當前強大實力的過程中，Facebook發揮了重要作用。但現在看來，Instagram憑自己的力量也能順利發展，其用戶群體大多仍然不知道這個照片分享應用屬於Facebook。希望對大型科技公司取得一場政治勝利的議員們，可能會喜歡這樣的前景。