植物肉的誕生除了要解決畜牧業所帶來的環保永續問題以外，在豐富的營養價值上更是備受關注，但英國研究近來卻發現市面上販售的植物肉有75%用鹽量過高，而主因出自於調味。
食物要好吃，與調味絕脫不了關係，以最基礎的風味上來說鹽巴的使用更是常見及普遍。隨著健康、環保的意識抬頭後，更有許多新興的植物基產品誕生，比起肉類與生俱來的多元風味與香氣優勢來說，植物肉最常面臨到的問題就是不夠好吃、不夠有味道，但為了要好吃很容易過度調味反而對人體健康造成負擔。
2021年11月發表的《Nutrients》研究期刊中就提及，英國市面上有近75%的植物肉產品鹽使用量，明顯高於一般肉類製品。
植物肉營養價值雖高，鈉含量卻過高？
隨著環保意識的提升，研究調查了2017～2019年間，試圖減少消費肉製品的英國人口比例從28%上升到39%，加上植物基趨勢正夯，尋找植物性替代蛋白質來源，逐漸成為市場趨勢主流，且商商機仍舊在持續擴大。
但所謂的植物肉真的健康嗎？若是綜觀來看植物肉的優點除了環保以外，其蛋白質含量、纖維質含量等都不輸動物肉，甚至有營養價值更豐富的美名。但植物畢竟是植物，要復刻出肉類的香氣與風味，只能仰賴添加物、調味料的使用。這是研究發現英國市售植物肉鹽含量超標主要的原因，而用鹽量大、鈉含量自然也就高。
減少鹽用量並不是不可能
攝入過量的鹽會有什麼風險？
根據英國關注鹽用量與人類健康關係的組織Action on Salt 表示，過度的食用鹽可能會造成高血壓、心血管疾病、腎臟疾病等風險。英國人目前每天食用鹽的量為8.4公克/天，以英國官方建議用鹽量來看，攝入量遠遠高於建議量的40%，而其主要的來源多是加工食品。這也是植物肉這類「超級加工」食物備受關注用鹽量的主因。
英國政府其早在2006年開始實施輔導食品加工業減鹽計畫，根據國內飲食習慣與產品列別，列出了70種加工食品的類別，其中當然也含肉類替代品，希望可以成功在2024年將所有類別的食品用鹽量控制下來。且根據研究顯示，植物肉確實可以不需要這麼多用鹽仍舊可以有討喜的風味，只是如何利用配方或加工技術來達到減鹽與好吃之間的平衡，還需各大食品廠各憑本事。
本文圖經授權轉載自食力foodNEXT（原標題：植物肉健康是假象？英國75%的植物肉鈉含量過高，主因來自過多的「鹽」調味）
責任編輯／陳怡蓁
