年輕人暱稱的「臺灣內地」—南投，從清朝嘉慶年間就是陶器生活用品的發展重地，作品裡常見細膩的鏤空、鑲嵌、貼花等裝飾技法。日治時期引進新技術使陶瓷產能大增，「南投燒」的美名也因此名揚海外。
當年南投縣有著數以百計境內的窯廠，培育出眾多傑出的製陶匠師。西元1927年一位製陶匠師移居南投水里。所謂「工欲善其事，必先利其器」，他們順著山坡地，興建了一條31.8公尺長的磚窯，這是當地第一座窯廠，外型有如蛇一般細長，因此被稱為「蛇窯」。
此外，也找到了陶土的供應來源：幫地主整地以換取製陶原料。最重要的，就是每一座窯場的「軟實力」—製陶匠師的技術。
「專注」、「耐心」與「毅力」是成為製陶師的入門條件。早年全程「手作」的製陶環境，從練土到製作、修坯、陰乾、施釉、燒窯、出窯...每道公序都是從觀察（師傅）、模仿、失敗、修正，反覆琢磨後精煉，把每道程序的「眉眉角角」深深記憶在身體裡，才能大聲宣告「出師啦」！
雖然工業化大量取代手作，然而「手擠坯」猶如汪洋大海中的小島，無畏時代的巨浪繼續堅挺在海中。
今天為各位介紹的，是即將失傳「手擠坯製陶師—蔣逢榮師傅」。
關於「手擠坯」大家可能有點陌生，然而「陶製大水缸」大家應該有印象。雖然現在製陶有「拉坏機」，然而在製作大型陶藝時，考量拉坏機的乘載，以及考量大型作品在轉動時難以駕馭，因此仍需憑藉傳統的方式製作。
採訪當天的早晨，高齡八十幾歲的蔣逢榮師傅，七點準時從集集騎摩托車前往水里製窯廠。這幾十年來無論刮風下雨，每天來回騎著二十幾公里的路，就能看出蔣逢榮師傅對製陶的熱情與堅持。
抵達工作室之後，只見師傅拿起一團陶土又搓又揉，再揉成圓形後攤平、捶打，為大陶缸「打底」。
緊接著準備泥條，熟練得讓泥條攀附在右手臂，右手指不斷地推擠泥條，再用左手掌護著，一推、一按掌，陶缸的外壁逐漸形成。為能讓每次擠壓都符合相同力道，只見師傅彎著腰，用巧勁堆疊泥條，兩腳緩慢地「倒退嚕」繞著坯體走，坯體的外壁也隨之增高—這就是最傳統的「手擠坯」。
手擠坯的成品較機器製作的紮實，日曬雨淋不容易破，蔣師傅笑稱「用好幾代都沒問題！」
別看照片裡蔣師傅自在優雅的模樣，其實能將泥條捏成相同的厚度、高度又不黏手，讓坯體保持在相同程度的圓，是份實實在在的真功夫！
因此，養成一個陶藝師不僅要靠時間淬鍊、更需要自我提升。據說早年要學習「手擠坯」需先從「繞圓」開始練習；師傅在地上畫一個圓圈，讓學徒「倒退嚕」繞著圓圈走一整天。繞出完美圓形的人，才能開始練習摸陶土。
從年經開始製陶至今已經八十多歲的蔣逢榮，歷經塑膠、五金取代陶器的時代，仍然堅持不放棄。被問到心中懷抱著什麼樣的信念，蔣師傅只是靦腆的說「做久了，不做會想念。」
如此樸實卻又執著的信念，讓蔣逢榮繞著泥胚一轉就是幾十年。這項即將隨著師傅凋零而面臨失傳的傳統技藝，他說「如果可以，會一直做下去，直到不能做為止。」 （相關報導： 每夜守著窯爐的司爐人！台灣玻璃業最後見證人無奈感慨：自然淘汰也沒辦法… ｜ 更多文章 ）
本圖／文經授權轉載自你好臺灣（原標題：百轉千迴的執著-水里蛇窯〈蔣逢榮〉）
