工黨國會議員開始提名下一任黨魁，接替辭職的施紀賢爵士（Sir Keir Starmer）。
柏南（Andy Burnham）目前是唯一宣佈有意參選的國會議員，外界普遍預計他將於本月稍後成為首相。
這意味著，這位前大曼徹斯特市長在梅克菲爾德（Makerfield）補選重返國會後短短數週，便有可能入主唐寧街。
接下來會發生甚麼事？
根據工黨黨章，國會下議院議員可於7月9日至15日期間的一週內爭取所需提名，以取得參選資格。
黨魁參選人須獲得工黨國會議員20%的提名。工黨目前擁有403名國會議員，意味著需要取得81人的支持。
參選人亦須獲得隸屬工黨的31個社會主義社團及工會當中至少3個提名，或取得5%地方工黨組織（Constituency Labour Party, CLP）的提名。
附屬組織提名者必須涵蓋至少5%的工黨附屬會員，並包括兩個工會；符合資格的工會包括GMB、聯合工會（Unite）及Unison等。
7月13日，參選人將出席國會黨團政見會（hustings），回答工黨國會議員的提問。若柏南仍是唯一參選人，他實際上可能獨自出席整場政見會。
附屬組織提名程序將於7月15日英國夏令時間18:00（格林尼治標準時間17:00）開始，並於翌日同一時間截止。如有需要，地方工黨組織提名階段將於7月20日展開，至7月31日結束。
如果柏南是唯一參選人，會怎樣？
這是機會最大的情況——迄今未有其他參選人被視為具實力的挑戰者，多數國會議員亦認為柏南將成為下一任首相。
施紀賢政府前衞生大臣韋思廷（Wes Streeting）曾被視為最有可能宣佈參選的國會議員。
但在施紀賢辭職後不久，情況出現變化。韋思廷轉而表態支持柏南，並暗示自己不會角逐黨魁。
若柏南取得323項提名，從數學上而言，其他對手將不可能達到參選所需的81名國會議員支持門檻。
如果沒有其他國會議員出來挑戰，柏南最快可於7月17日成為工黨黨魁。然而，他要到三天後才會正式成為首相。
原因是施紀賢須前往白金漢宮，正式向英王查理斯三世（King Charles III）遞交辭呈，其後國王將邀請柏南籌組新政府。
由於黨魁選舉結果公佈當天是星期五，這項正式交接程序要到下一個工作天，即7月20日星期一才會進行。
如果出現另一名參選人呢？
若有其他參選人加入角逐，工黨黨魁選舉將於7月16日起、國會暑期休會期間進行。
施紀賢將繼續擔任首相，直至國會於9月1日復會。
在此情況下，工黨黨員及附屬工會支持者將於8月6日至27日期間投票，決定勝出者。
選舉結果將於8月29日公布。
有可能舉行大選嗎？
柏南已排除一旦成為首相便提前大選的可能。他上週在一個網上論壇表示：「我將依照2024年政綱執政。」
最遲到9月，英國在過去十年內將已出現七位首相。
其中四位首相是在任期中途接任，而非透過贏得大選上台：文翠珊（Theresa May）於2016年接任、約翰遜（Boris Johnson）於2019年接任，以及卓慧思（Liz Truss）和辛偉誠（Rishi Sunak）於2022年接任。
在上述每宗個案中，反對黨均曾質疑他們執政的正當性。
然而，下一任首相與其前任一樣，並無義務在本屆國會原定於2029年結束前提早舉行大選。
現行制度下，選民投票選出國會議員及政黨，而該批國會議員及其政黨再選出黨魁。
上一次大選於2024年7月4日舉行，工黨取得壓倒性多數議席勝利。因此，依法下一次大選最遲必須於2029年8月前舉行，但首相有權在此之前任何時間宣佈提前大選。
首相是否提前大選取決於多項因素，包括執政黨在民調中的表現，以及首相是否希望透過重新爭取選民授權，推動自己的施政議程。
因此，雖然柏南已排除立即舉行大選，但在2029年底前仍有可能出現一次大選。 （相關報導： 呼聲最高的英國新首相人選是他！剛補選上國會議員，就有機會入主唐寧街的「北方之王」柏南 ｜ 更多文章 ）
