本以為推翻阿塞德（Bashar al-Assad）獨裁政權後，就能獲得不受限制與威脅的敘利亞社會，近日卻在耶誕節（Christmas）即將來臨前，在該國中部地區一座基督徒占多數的城鎮，發生廣場耶誕樹遭到公然焚燒的事件，為此引發首都等多個地區街頭抗爭，要求新掌握政權的「解放沙姆組織」（Hayat Tahrir al-Sham，簡稱HTS）遵守承諾，落實保護敘利亞少數宗教與民族的自由。
綜合《衛報》與BBC等外媒報導，焚燒耶誕樹的影片發生在敘利亞中部城鎮蘇凱拉比亞（Suqaylabiyah），兩名蒙面人士點火將耶誕樹付之一炬，影片隨即在社群上被大量轉載，讓眾多敘利亞民眾非常憤怒，更有成千上萬民眾走上首都大馬士革與其他地區的街頭，要求目前執掌政府的HTS給個解釋。解放沙姆組織隨即在第一時間逮捕多位疑似涉案的外籍武裝人士，並派官員前往現場安撫。
Earlier today, armed extremists set fire to a Christmas tree in Suqaylabiyah in Hama, Syria. Local channels say they were Uzbek militants.HTS apologized for the incident and promised to deal with any future threats, but many Christians do not believe this will happen. pic.twitter.com/1Op98CUmTB
— The Cradle (@TheCradleMedia) December 23, 2024
與許多中東國家一樣，雖然敘利亞大部分居民都是伊斯蘭教信仰，但這個國家內部仍有一部分基督徒，而且民族組成當中，也包含少數族裔的庫德人、亞美尼亞人、亞述人等。歷史上曾經是基督教國家的敘利亞，因為教徒外移、生育率不高等眾多客觀因素，目前僅佔該國10%比例，大多數屬於東正教與希臘正教系統，小部份才是天主教或基督新教。
走上街頭表達看法的民眾，不少人就是基督徒，過往在阿塞德政權底下，雖然被允許一部分宗教儀式，但實質上卻面臨強力限制，如今重新迎來自由生活與信仰的機會，當然得把握並確實爭取。在大馬士革的巴布托馬（Bab Touma）社區，抗議者舉著十字架和敘利亞國旗，高呼「我們願為十字架獻出生命！」
一名自稱喬治（Georges）的示威者表示，「如果我們無法像過去那樣，在自己的國家實踐基督教信仰，那我們就不屬於這裡了。」喬治提到，雖然解放沙姆組織並未要求他們停止慶祝，但不少基督徒居民並不打算外出慶祝，因為還是會擔心、受到流氓武裝分子的挑釁與攻擊。不少示威者都提到，雖然新政權沒有明令禁止，許多首都的基督徒社區內，也已經擺放耶誕樹和其他節慶裝飾，但由於官方至今為止，並沒有明確的保障，不少居民自行縮減慶祝活動。
此外，住在北部阿勒坡的50歲敘利亞天主教徒哈斯庫爾（Hilda Haskour），在受訪的同時也在準備慶祝耶誕節。但她表示，當地基督徒仍然存在不少擔憂。「這麼多年戰亂，我們現在只希望可以真的和平且安全地生活，這個要求並不高。住在這邊的人們還是害怕，而且他們都已經疲憊不堪。」 （相關報導： 不平靜的耶誕節》以色列狂轟加薩 巴勒斯坦民眾沒有過節喜悅 ｜ 更多文章 ）
