設下68道審核關卡的安樂死...澳洲維多利亞省打破禁忌 通過「協助自殺」合法化

經歷2年半時間商議提出法案，加上超過100小時的不斷電辯論，澳大利亞維多利亞省議會29日決議，贊成協助自殺合法化，成為澳洲首個合法執行協助自殺程序的省分，該法將於2019年中旬生效，未來居住在維多利亞州12個月以上、年滿18歲、只剩不到6個月可活且神智清醒的重症病患，將有權利自行選擇尊嚴地離開人世。

協助自殺（assisted suicide）與（狹義）安樂死（euthanasia、又稱「尊嚴死」）的差別在於，前者是由醫療人員準備藥物，交給病人自行注射（但也可被視為一種廣義的安樂死）；後者則是醫療人員在病患要求下，協助注射藥物，兩者的先決條件均是病患必須意識清醒，且出於自願。目前全球僅有哥倫比亞、荷蘭、比利時、盧森堡和加拿大安樂死合法化；協助自殺則在荷蘭、比利時、盧森堡、加拿大及美國6個州合法。

68道關卡 全球最嚴謹的協助自殺程序

維多利亞省長安德魯斯（Daniel Andrews）表示：「我們今天把憐憫放在議會及政治的中心，我對此感到驕傲......這是最棒的政治，維多利亞省做了最棒的事，就是引領我們的國家（讓協助自殺合法化）。」維多利亞省議會下院9月20日提協助自殺合法化議案，該案有68項預防機制，被稱為全球最嚴謹的協助自殺程序，而各黨開放自由投票，經過3天辯論，該案於10月20日以10票之差過關。

該案之後送交省議會上院表決，但上院提出部分修改，像是原限定生命剩不到12個月的病患，才可提出協助自殺申請，但上院改為6個月，但若是運動神經元疾病（motor neurone disease，俗稱漸凍症）和多發性硬化症（multiple sclerosis）的病患，則可在僅剩12個月壽命時提出申請；此外，上院有加入限定居住在維多利亞省12個月以上的規定。

上院進行部分修改 下院逾100小時辯論過關

維多利亞省議會上院22日經歷28小時的馬拉松辯論後，最後以22票贊成、18票反對通過修改後的版本，法案再度回到下院，而下院經過超過100小時連續辯論後，最終通過上院修正的版本。除了上述規定，該法也限定申請人必須年滿18歲、獲得3名特訓合格醫師證明符合協助自殺需求，並經過特別委員會審核，且防止協助自殺變成殺人罪行，才能進行協助自殺程序。

大力推動該法的維多利亞省議會上議員帕坦（Fiona Patten）直言，當上院通過修改過的法案後，幾乎能夠確定下院會過關，「這很清楚，大多數維多利亞省居民樂見省議會完成這件事......我從沒想過當上議員後，會領導通過像這樣的法案，且當我在辯論時，還不敢相信會表決通過，這真的太令人驚喜了」。澳洲醫學會前主席歐勒（Brian Owler）也說，「能夠接受」通過的法案版本。

歐勒是神經外科學者，擔任獨立的省級審議委員會主席，負責檢視協助自殺法案。他稱「很高興（法案）能夠過關，我認為很多人也樂見此事」，但也坦言「感受複雜」，因為身患重症者及其家屬也為推動該法做出貢獻，「這些人中有些早一步離去」，其他人則可因法案過關，之後不用再承受病痛，「所以這些人五味雜陳，但這個解脫，且樂見法案通過」。

醫學會持反對立場 副省長擔心制度被濫用

不過澳洲醫學會維多利亞省分會主席貝克（Lorraine Baker）持不同看法，「一直以來，基於醫療專業，一切事物都值得存活下來，這是幾世紀以來的道德基礎原則，但我們現在生活的社會，在高度發展國家中，生命可以被延長，因此痛苦也會被延長」。貝克還說，醫學會中僅有少數支持協助自殺合法化，「一點也不意外，大多數成員都是反對態度」。 （相關報導： 選擇自由？逼死窮人？美加州通過協助自殺合法化 英下議院否決安樂死 ｜ 更多文章 ）

另外，維多利亞省政府內部也有反對聲音，副省長梅利諾（James Merlino）就大力反對協助自殺，而他在記者會上表示：「我所擔心的是，這項法案的提倡者之後會再回來要求更多。」梅利諾擔憂協助自殺可能被亂解讀和被濫用，並稱該法有「極大缺陷」，且是「虐待長者的處方」。新制定的協助自殺法案將經過18個月過渡期，預計2019年6月生效。