所以修上乘的內家拳者，到了四五十歲才是黃金時期，二、三十歲時因為氣功成就有限反而功夫不高。舉一例，如李存義年近七十歲創辦天津國術會，他接受記者採訪時說「國術者，形意拳也」，這引發其他門派的不滿，一時間前來挑戰的人甚多，李存義一一接戰，屢挫敵手。國術會名聲大起。
再談內勁，以太極拳為例談談演進歷程。楊氏太極拳源自陳氏太極拳，但是楊露禪成名前後在武林中心地區的京師遊歷，與各大拳種和一流大門派的代表人物有交往，必然學習反省，使自己修煉到較高境界，然后才有「楊家太極拳」出世，這不同於居於偏鄉的陳氏太極拳，楊家太極拳自有其獨到高明之處。
比如楊家太極拳要求松沉勁第一且含纏絲勁，松沉勁第一所以身法整沉，以丹田為中心整體旋轉，（這與八卦拳等有相通之處），沒有陳氏太極的氣感外顯、纏絲分明，而且打法也更進一步，陳楊兩者拳架隨之差異更大。楊氏太極拳可以說是陳氏太極拳的升級版，或許也可以說「成品」於武林中心相比偏鄉較有優勢條件。
1900年八國聯軍侵華戰爭使中華冷兵器時代完全結束，熱兵器時代來臨，傳統武術面臨衰落和轉型，陳氏太極拳直到此後的二十多年才到北京傳播，而此時楊澄甫教學上轉向簡化的功夫及拳架，轉向社會傳拳了。陳氏太極拳面向社會教學後也同樣有簡化轉向。
上述歷程說明了太極拳由冷兵器時代的發展，到了熱兵器時代因為多數用途喪失而轉向。這種轉向總而言之有三，其一是淡化了時效長較難學且易學偏的道氣功；其二去掉實戰功夫代之以安全的現代推手；其三傳統太極拳的內功內勁被擇易去難而降低，古時克敵制勝「法寶」的剛勁（如彈簧勁等）和柔勁讓位于現代推手的長勁。這是說傳統太極拳流變出了現代太極拳，適應現代社會需求，但是現代太極拳甚不同于傳統太極拳，兩者不可混淆。
總之內功內勁是傳統國術之「法寶」，國術的各種上乘打法不僅因之而生，而且因此才能發揮出克敵制勝的威力，這是傳統國術優勝于外力的現代搏擊之處。但是內功內勁衰，則打法大打折扣和威力喪失，能戰否？不能也。
肆、傳統太極拳與現代太極拳養生的不同
今人汪永泉、魏樹人創說「風鐘」和「三道氣圈」（其自稱得自楊健侯）。但是這在功夫修煉上恐非上乘，原因有二，其一楊家太極拳與陳家太極拳不同，重視彈簧勁所以要求「筋肉掛在骨上」，因此必須松沉勁第一且含纏絲勁（陳家是纏絲勁第一且含松沉勁）。松沉的結果是肩背一體，腰胯一體，此兩者是活的且是內氣外氣合一的。其二，所謂「風鐘」和「三道氣圈」，注重外氣，但是外氣是虛而內氣才是實。然後腰胯之功不是支離的，腰、胯兩氣圈是多餘的，腰胯一體、內氣外氣合一才是楊家之傳。
